国内生产总值简称为GDP，是指在一定时期内(通常为一年)一国国内所生产的全部最终产品及其劳务的市场价值总和。
GDP是描述一国总体经济活动的重要指标。一国经济包括大量不同产品与服务的生产和销售，为了统一核算标准，从而正确地界定GDP核算对象，需要了解核算GDP时所遵循的一些规则：
(1)GDP只核算最终产品和服务的市场价值。GDP作为经济总量，只能通过个量相加得到。个量加总不能采取实物相加的办法，因为不同质的产品和劳务在量上是无法相加和比较的。只有同质的东西才可以进行数量相加和量的积累。因此，不同的产品和劳务数量加总的只能是它们各自的市场价值这个同质的东西。例如，假设一个经济体生产了一支铅笔和一支金笔，如果简单地用实物相加的办法对这个经济体的GDP进行计算，自然会得出GDP等于两支笔的结论。但这个结论只有在铅笔和金笔价值相等时才有意义，而这种情况一般来说并不会出现。但如果我们知道了铅笔和金笔各自的价格，情况就不同了。作为价格，铅笔和金笔没有质的区别，只有量的差异，因此，用价格乘以数量得到铅笔和金笔各自的市场价值后进行加总，就可以计算出这个经济体的GDP，从而对这个经济体的规模和实力就有了认识。假设，铅笔的价格为2元，而金笔标价500元，一支铅笔和一支金笔带来的GDP等于2元+500元，即502元。GDP是一个市场价值概念，它只能通过对各种最终产品和服务的市场价值进行加总才能核算出来。
(2)GDP只测度最终产品的价值。最终产品是指在计算期间生产的但不重复出售而是最终使用的产品。与最终产品相对应的是中间产品。中间产品是指用于再出售以供生产别种产品之用的产品。中间产品价值不计入GDP，是为了防止重复计算从而避免扩大GDP情况的发生。因为中间产品价值包含在最终产品价值中，如果在核算GDP时，既计算最终产品价值，又计算中间产品价值，势必造成重复计算。例如，假设一家面粉厂以2元的价格把500克面粉出售给面包作坊，而面包作坊又以3元的价格把一个面包卖给某个消费者，在这个过程中，面粉是中间产品，面包则是最终产品，它们带来的GDP是3元而不是5元。如果是5元，意味着把面粉的价格加到了面包价格上，而这会造成重复计算——面粉的价格被计算了两次。可见，GDP只是所生产的最终产品和服务的总价值。
避免重复计算的还有一种方法是加总每个生产阶段的增值即“增加价值法”。一个企业的增值等于企业产出的价值减去企业购买的中间产品的价值。在上例中，面粉厂的增值是2元(为分析方便，假设面粉厂没有购买中间产品)，而面包作坊的增值是3元-2元，即1元。总增值是2元+1元=3元，与计算最终产品价值(面包)方法算的结果相同。对整个经济而言，所有增值之和必定等于所有最终产品和服务的价值。因此，GDP也是经济中所有企业的总增值。
在实际经济生活中，有时最终产品很难确定。产品是否是最终产品，并不能从产品本身的形态上加以区别。有些产品既是中间产品，又是最终产品。例如，电力公司所提供的电，如果家庭把它用于照明、取暖的日常生活，则它是最终产品；而如果工厂用电来生产产品，则它又是中间产品。在这种情况下，哪些该计入GDP，哪些不该计入GDP，则没有定论，只能视具体制度规定加以确定。
(3)GDP核算的是一定时期内(通常是一年)所生产的而不是所销售掉的最终产品价值。这是因为一个时期内销售掉的最终产品可能不是这个时期生产的，而是之前的时期生产的，在这种情况下，如按销售量核算GDP，就会造成重复计算，夸大这个时期的产出。当然，也有可能出现一个时期内销售掉的最终产品仅是这个时期产出一部分的现象，在这种情况下，如按销售量核算GDP，则会缩小这个时期的产出。总之，无论出现哪种情况，按销售量计算，都不能反映一定时期内的真实产出。例如，假设某国今年所售产品为500亿欧元，但其中20亿欧元的产品是去年生产的，则计算今年GDP时，这20亿欧元的产品不能计算在内，而应从500亿中扣去，否则会出现重复计算，从而夸大今年的产出。因为这20亿已经作为去年的存货投资计算到去年的GDP中去了。同样，假如今年生产500亿欧元产品，只卖掉450亿，则所余50亿库存同样应计入今年的GDP中，否则会缩小今年的产出。
上例中所说的存货(库存)是指已生产出来但未卖掉的产品。上年存货与今年存货的差额成为净存货。存货增加说明今年的生产量大于销售量，存货减少则表明今年的生产量小于销售量。可见，企业存货增加被看作是存货投资，这是因为存货可被理解为是企业对自己产品的“购买”，存货增加即企业在存货上的支出增加，因而是企业对存货的一种投资行为。而存货减少则被看作是存货负投资即企业在存货上的支出减少。核算GDP时，处理存货的一般规则是：当一个企业存货增加时，这种存货投资作为企业的支出来计算，因此，存货生产就和最终产品生产一样增加了GDP；而当存货减少时，意味着一部分存货被售掉，由于出售存货是正支出(购买)和负支出(存货负投资)的结合，因此，并不影响GDP。这种处理存货的方式确保了GDP能够反映经济中最终产品和服务的现期生产情况。
由于GDP衡量现期生产的最终产品和服务，而二手货的出售只是反映了一种资产的转移，并不是经济中产出的增加，因此，二手货的出售不包括在GDP中。
(4)GDP一般仅指市场活动导致的价值。许多产品和劳务虽然对人们的经济福利也很有关系，但如果不是市场交换活动，则会因为缺乏价格等数据致使很难统计而不被包括在GDP中，如家务劳动、自给自足生产等非市场活动都不计入GDP中。
需要注意的是，作为一般的例外，有些非市场活动导致的价值是要计入GDP中的，但其计入的价值只能用估算的办法确定。例如，居住在自己所有住房的行为创造的价值，要计入GDP中，这是因为自有自住的行为与租赁住房行为本质上没有差异。承租者租赁住房的行为是购买住房服务，并为房东提供收入。租金无论是作为租赁者的支出还是房东的收入，按GDP核算原理，都是GDP的一部分。在自有自住的情况下，虽然居住者不必向房东提供租金，但其也享受着和租赁者购买的同样住房服务，为了反映房主享受到的住房服务，GDP中就应包括这些房主“支付”给自己的“租金”。当然，房主实际上并不采取向自己支付租金的形式作为享受到的住房服务的对价，因为自有自住的行为不是市场交换活动，因而没有市场价格。如果GDP要包括其创造的价值，只能使用其价值估算值。通常按照自有自住住房如果出租可能得到的市场租金，作为其创造价值的估算值并作为GDP的一部分包括在内。再如，许多政府服务如警察、消防队员等向公众提供的服务创造的价值也要计入GDP中。但由于这些服务没有进入市场，因而没有市场价格，确定这些服务创造的价值是困难的。因此，在评价政府服务中也产生了估算问题。解决办法是，按政府服务成本来估算政府服务价值从而把政府服务纳入GDP中，即把提供政府服务的公务人员的工资作为对其产出的衡量。
同样要注意的是，并非所有市场活动导致的价值都能计入GDP中，如地下经济中交易的产品和服务的价值是不计入GDP中的。地下经济是指人们从事的一些逃避政府管制或违反法律规定的经济活动，如卖淫、走私、毒品交易等。地下经济产出之所以不被计入GDP中，固然与其缺乏数据从而很难统计的特点有关，更是因为它是非法活动的产出。GDP有责任维护社会的公序良俗和法律秩序。
拓展阅读2-2
GDP数字游戏
一般而言，一国每隔几年都会调整国内生产总值(GDP)统计方法，更好地反映该国产业结构和经济变化情况。
但是，近几年来，欧美国家在经济持续低迷、产业空洞化、债务持续增长的大背景下，为了“创造”GDP增长，降低政府开支和债务占GDP比率，开始走火入魔，不仅将一些中间活动纳入GDP统计，而且将毒品、卖淫、走私等非法活动纳入，使得GDP成了越来越虚化毒化的数字游戏。
2013年7月，美国改变统计方式，将科研投入(归类为资本投资而不是生产成本)、影视作品版税、原创艺术作品投资(视为固定资产投资)、退休养老金(当作工资)、房产交易税(视为投资)等纳入统计。同时，积极推动毒品交易合法化。
2014年，意大利统计局宣布把毒品、卖淫、走私计入GDP，随后，英国国家统计局也宣布仿效意大利，将毒品和性交易纳入GDP统计。此前，荷兰等国已将走私和毒品纳入GDP统计范围。
据分析，西方国家这么做，主要是为了粉饰GDP数据，降低政府支出和债务占GDP比率，提升境内外投资者对本国市场的信心。但是，这存在着严重问题，可能带来严重的后果。
第一，经济增长由重视实体经济到重视虚拟经济、地下经济，由工农业总产值、国民生产总值(GNP)到GDP，越来越虚化，统计主观化，成了可以“任意打扮的小姑娘”。意大利统计部门公开承认，非法经济非法交易一般都缺乏数据，计算过程很难。
第二，GDP数据好看，确实可以粉饰基本面，增强居民和投资者信心，但是不能改变产业空洞化、失业率高企、贫富两极分化、经济增长乏力的现实和趋势，也偏离了充分就业、人民生活持续改善的发展目标。2013年美国经济增长1.3%，2014年一季度环比萎缩1%，失业率降至6．3%，但劳动参与率仅为58．9%，为20世纪80年代以来最低，政府债务占GDP的85%。
第三，GDP统计迷失，社会道德沦丧。在经济全球化大背景下，产业虚拟化或许有理。但是，以毒品、卖淫、走私为代表的地下经济，本身是非法或逃避管制的产物，西方国家将其纳入GDP统计中，既可见其产业空洞化和经济增长的困境，也反映了社会意识和观念堕落的趋势。对此，国家认可并接受，将加快社会和国家的沉沦。
资料来源：联合早报网
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