哈佛大学有一个关于“目标对人生影响”的跟踪调查，调查对象是一群智力、学历等各方面都差不多的人。调查结果发现，27％的人没有目标，60％的人有较模糊的目标，10％的人有清晰的短期目标，只有3％的人有清晰的长期目标。25年的跟踪调查结果显示，3％有清晰的长期目标的人始终不曾更改目标，朝着自己的目标不懈努力，25年后他们几乎都成为了社会各界的顶尖人才。10％短期目标清晰的人生活在社会的中上层，短期目标不断达成，生活状态稳步上升。60％目标模糊的人生活在社会的中下层，他们能够安稳地生活与工作，但似乎没什么特别的成就。27％没有目标的人几乎都生活在社会的最底层，25年来生活过得不如意，常常失业，靠社会救济，他们常常抱怨他人、抱怨社会。
从哈佛大学25年的跟踪调查结果可以看出：有清晰而长期人生目标的人，他们朝着目标不懈地努力，成为了社会各界的顶尖人才；不断追求短期人生目标的人，其生活水平也处于中上层；有比较模糊人生目标的人只能过着平平安安的生活；没有人生目标的人则生活在社会底层。为什么长远而清晰的人生目标对个人的成功有这么大的作用呢？
追求自身利益是人的一种本性，当然，一个人在追求自身利益的同时也会对社会做出贡献，即主观为自己，客观为社会。当一个人有了自己的人生理想和清晰而长远的人生目标之后，他心目中就有了一个长远的利益激励着他为此而奋斗，即在他的一生中，学习、工作和生活都会围绕这个远大的目标，这就减少了很多无谓的努力，其时间利用效率自然会比较高。而对于一个人来说，时间就是金钱，节约时间就等于增加自己的财富。这也就等于增加了自己的动力和财富的同时又减少了成本，所以其人生才是最成功的。只有一个个短期人生目标、没有长期目标的人，当一个个短期目标实现之后就容易沾沾自喜，满足于现状，小富即安，所以其生活会稳步上升，但却不会非常出色。而没有任何人生目标的人一天到晚需要忙些什么自己都不知道，学习、工作和生活都不会有什么动力，其时间利用率自然很低，在不知不觉中浪费了自己的时间，浪费时间就等于浪费财富，所以他们只能过比较差的生活。
人生目标对人生有着巨大的导向作用，这就像是在大海上航行，如果前面没有指示路灯，船就会迷失方向。人生也是如此，前面一个个的路标是一个人前进的方向，也是他前进的动力。所以，著名的成功大师博恩·崔西说：“成功等于目标，其他都是对这句话的注解。”
美国的弗洛伦斯·查德威克曾经成功横渡加利福尼亚州南部的卡塔利娜海峡，创下了世界纪录。从那以后，查德威克就暗下决心，一定要打破原有的横渡英吉利海峡的世界纪录。经过充分的准备之后，她和她的教练们选定了挑战的日子，并且她正处于极好的运动状态之中。然而，有一个因素被忽视了，那就是海上的大雾。当起雾时，海上的能见度只有几米。海天交界处以及远处的海岸全被大雾吞没了。游着游着，查德威克开始变得不知所措。由于四周什么也看不到，冰冷刺骨、汹涌起伏的海浪似乎也变得愈加猛烈了。最终，她让教练们把她拉上了船，放弃了这次准备已久、信心十足的横渡计划。
随行的记者扼腕叹息，因为他们透过可视望远镜看到，查德威克距离终点只有200米的距离了。当记者们把这个残酷的事实告诉刚刚缓过劲来的查德威克时，她回答说：“即使教练把这个情况告诉我也是一样，因为我看不到目的地，甚至没法肯定我是不是真的还有这个目标。”
既然确定人生目标这么重要，那么怎样确定人生目标呢？
首先需要确定一个长远的奋斗目标，即人生理想。要实现这样的人生理想需要什么样的知识和能力，需要养成什么样的习惯，自己需要在哪些方面付出更多的努力，都要有一个规划。然后再将这个规划按照年龄分成几个阶段，例如每10年作为一个阶段，每个阶段需要达到什么样的目标，付出什么样的努力，都要规划好。
20～30岁时要走好人生的第一步。这一阶段的主要特征，是从学校走上工作岗位，是我们人生事业发展的起点，要确定一个事业起点目标。如何起步，直接关系到今后的成败。这一阶段的主要任务之一就是选择好职业，同时加强与职业相关知识的学习，特别是要加强业务知识的学习，努力工作，以得到领导的信任，树立自己良好的形象。
30～40岁时，风华正茂，是充分展现自己的才能、获得晋升、事业得到迅速发展之时。此时的任务，除了发愤努力、展示才能、拓展事业以外，对很多人来说，还有一个调整职业、修订目标的任务。看一看自己选择的职业、所确定的人生目标是否符合现实，如有出入，要尽快调整。
40～50岁时是人生理想的实现阶段，是人生的收获季节，也是事业上获得成功并大显身手的时期。到了这个年龄仍一无所得、事业无成的人，应深刻反省一下原因何在。重点在自己的身上找原因，对环境因素也要进行客观的分析。只有真正找出了主客观原因，才能清除人生发展的障碍，把握今后的努为方向。此阶段的另一个任务是继续学习“充电”。
50～60岁时是人生的转折期，无论是在事业上继续发展还是准备退休，都将面临转折问题。主要内容应包括以下几个方面：一是确定退休后的二三十年内干点什么，然后根据自己的目标制定一套方案；二是学习退休后的工作技能，最好是在退休前3年就着手学习；三是了解退休后再就业的有关政策，寻找工作机会，确定一个收入目标。这样，才能使自己在退休后的老年生活有所寄托。
总之，目标可以给人的行为设定一个明确的方向，使人充分了解每个行为的目的，使自己知道什么是最重要的，有助于合理地安排时间；目标可以促使自己未雨绸缪，把握今天，清晰地评估自己每个行为的进展，正面检讨每个行为的效率；目标可以使人把重点从工作本身转移到工作的成果上来，在没有得到结果之前就能看到自己的成绩，从而产生持续的信心、热情与行动力。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
