里思的精英主义思想

二、公共服务的理念：里思的精英主义思想

BBC作为世界公共广播电视的典范和创始者，关于它的历史有着丰富的记录。本书将从与BBC命运息息相关的人物——首任总经理约翰·里思（John Reith）入手，探寻BBC作为公共广播电视制度诞生的历史，因为“里思有关公共广播电视组织的角色和责任的观点，不只是影响了BBC，而且影响了自公共广播电视组织诞生以来的所有广播组织”^[2]。他的一系列观点被后人称为“里思主义”，而其实质就是精英主义思想。这一方面源于欧洲精英主义的历史，一方面也与当时作为公共产品的广播电视频率的稀缺性有关。

1922年，英国邮政总局收到近百份无线电制造商希望开办电台的申请，而当时的无线电波频率是稀缺性资源。这种资源的稀缺性使得政府觉得有必要加以控制。为了解决广播频率资源稀少和开办电台申请者众多之间的矛盾，邮政大臣说服互相竞争的制造商们共同投资一家规模不大，带有商业性质的电台：英国广播公司（The British Broadcasting Company，BBC）^[3]。约翰·里思被任命为首任总经理（1923-1926）。

约翰·里思是一个典型的精英主义者。精英主义产生于19世纪末20世纪初。第二次世界大战前流行的是传统的或经典的精英主义，二次世界大战后发展为当代精英主义或曰民主精英主义。政治精英理论的基本前提是，任何社会都存在着统治者和被统治者两大阶级，属于统治阶级的极少数人并不是经济上占统治地位的阶级，而是社会精英，即社会中最杰出的优秀分子。精英主义认为，政治精英无论对政治体系的状态还是过程都起着关键性作用，“政治精英的变化是社会变迁的主要源泉”。^[4]

里思的广播理念主要有以下四点：第一，娱乐不能作为广播的唯一目的；第二，广播有责任将人类努力和成就的一切最美好的事情传达给最多的家庭；第三，广播应当引导大众趣味而不是迎合大众的趣味；第四，广播者可以和教育机构达成协议，共同传播知识。里思之所以赋予广播这么多崇高的责任，是因为他觉得：“极少有听众知道他们想要什么，更少有听众想要他们所需要的”。^[5]在这种文化精英意识的指导下，广播被当作一项公共服务事业，其主导原则就是改善和提高大众的素质和能力。如果说早期的英国广播公司是由于商业利益而成立的，那么里思把它变成了十字军一样的卫道士。里思认为广播的最主要功能是教育和陶冶公众“正直的个性”，人们可能生来不平等，但每个人都有追求同样文化享受的权利。为此，里思在节目政策上采取多样化方针，以满足不同阶层受众的需求。

另一方面，以里思为代表的英国文化精英很早就认识到广播的符号象征意义和社会政治功能。他们知道广播可以把各阶级的人聚合起来，形成社会团体力量。为此，里思主义者明确地坚持BBC保持政治上的独立，他们认为，公共广播电视的发展应排除于市场力量和政治的影响，由专家操作以实现高效率的增长。“那些伟大和优秀的社会精英纷纷来到演播室，从失业问题到物种的起源，他们从各个方面教育和引导大众。”^[6]在人们眼里，这些受过良好教育的、富有奉献精神的社会精英的言行代表了公共利益，包括工人阶级的利益。到了20世纪30年代，BBC成了英国文化的公认核心。

BBC成立之时，出于管理一家电台要比管理多家电台方便得多的考虑，邮政总局自然使BBC获得了垄断地位。里思非常赞同BBC在英国的垄断地位，认为这种垄断力量是保证BBC作为一项技术上有效而又最经济的公共广播电视事业的基础。作为无线电频率这项公共资源的信托者，BBC从成立开始就以收音机牌照税和收听执照税作为经费来源。1923年，邮政总局成立的赛克斯委员会调查公司的财务状况，认为广告收入应被排除在广播收入来源之外，以免商业利益影响广播的使命，与此同时，进一步提高牌照费资助BBC的发展，BBC的垄断地位得到加强。两年半后，邮政总局毫无异议地接受了广播必须垄断的观念，建议成立一个“为国家利益服务的公共委员会”来代替原来作为私人企业的BBC。1927年1月1日，新的BBC（The British Broadcasting Corporation）^[7]取代旧的英国广播公司成立，里思出任首任总监（1927-1938）。在以后三十年垄断得到保证的情况下，BBC一直沿着它的首任总监里思的思想发展，并以其作为提升传统道德文化和大众道德水准的承办者而享有盛誉。

在《知识分子论》中，萨义德激烈地批判现代社会专业化的牢笼已把知识分子囚禁在狭窄的专业领域，丧失了公共性，使之成为各种“专门家”。而没有了公共性，也就谈不上批判性。^[8]从某种意义上，里思的精英主义思想带有公共性的色彩，是对文化平庸主义或民粹思想的批判，但在特定历史条件下，它又不可避免地形成与政治多元主义的对立，养成一种高高在上的家长式作风。正是这种家长式的作风，成为后来市场化背景下BBC和公共广播电视事业遭受抨击的把柄。

总之，公共广播电视传承了欧洲自由民主的传统和里思的精英主义思想，从诞生之日起就被赋予了政治、经济和社会的多重使命，并从英国影响到欧洲以外的西方国家，成为二战后欧美国家广播电视制度的一种重要选择。