信息承载能力的无限增长

一、信息承载能力的无限增长

身处信息时代，人们比以往任何一个时期对信息的依赖性都更强——依靠信息减少对周围环境的不确定性，提供决策依据。因此，消费者对媒介信息量的要求也不断增加。

现代报纸滥觞于印刷术的发明与普及，新闻信息与纸质媒介的结合最终造就了人类历史上首个大众媒介形式。1833年，《纽约太阳报》以1便士售卖，从此开启报纸的低价零售时代，报纸从政党走向市民。商业报、大众报的发展充分张大了纸质载体易于购买、便于携带、价格低廉的本质特征，报纸迅速成长为颇具影响的大众媒介。与此同时，纸质媒体版面的有限性又成为报纸与生俱来的困扰。

随着社会经济的发展，人们对信息的需求与日俱增，报纸信息承载能力有限这一局限性越来越凸显；另一方面，报业市场竞争不断加剧，信息量和版面形式成为市场竞争的重要手段，“如何提高报纸信息量”开始成为报业经营者们需要思考的重要问题。

1883年，普利策购买并开始经营《纽约世界报》。随后，该报由原来的对开8版逐渐增加为12版，又增至14～16版。到《纽约世界报》星期日版创刊时，起点即为20版，逐渐扩为36～44版。10周年纪念日时，该报推出100版特刊；25周年纪念日时，该报出版200版，开美国报纸厚报之先河。一时间，扩版增刊蔚然成风，全球报业都相继进入厚报时代。

传统报纸发展到今天，信息量越来越大，报纸越办越厚，分类服务也愈趋细化：一份报纸可以涵盖时政、财经、娱乐、教育、医药各等类信息，也可以同时提供针对不同年龄、身份读者的内容。但是，传统报纸的版面始终有限，报道广度与深度的矛盾、满足受众普遍兴趣和个人偏好之间的矛盾难以克服。同时，版面增加在提高报纸信息承载能力的同时也提高了报纸的生产成本，各家报纸不得不增加广告版面以提高收入。新增版面带来的优质新闻信息的增加程度仍然非常有限，扩版增刊并不能从根本上解决报纸信息量的困局。

电视、广播等传统媒体也同样遭此困境。20世纪后期，广播、电视试图通过不断延长播出时间来增加信息容量，并最终进入24小时不间断播出的全时化时代。然而，其播出内容仍然受一天播出总时间的制约，时序性播出的特征又意味着无法实现同一时间内多内容的并播。

“网络”最初以技术形态进入人们视野，其本质是计算机之间的互连互通。20世纪90年代以来，计算机网络体系结构已演进成基于TCP/IP的Internet体系结构。互联网是当今世界最大的电子计算机网络。如果我们仅以计算机或网络来描述互联网，那么它只是一种信息传输的介质。当我们从一个更为广阔的视野进行审视，互联网事实上已成为一个世界范围内的巨大信息和服务资源。它不仅为人们提供多样化、简单快捷的通信与信息检索手段，更重要的是，它为人们提供无穷的信息资源和不断丰富的网络服务，已有基础应用、电子政务、网络媒体、数字娱乐、电子商务等多项功能被开发使用。

海量信息是互联网的重要特征。网络中信息的传输与储存均基于技术的虚拟空间，并伴随计算机存储容量和虚拟技术的发展不断扩大。根据摩尔定理，计算机主机的运算速度每18个月翻一倍，而价格只有原来的一半。网络存储的主要介质——硬盘的发展也符合这一规律，容量急速扩大，价格却不断降低。在互联网上传播的信息每月增长10％以上，年增长率可达200％以上。⁽¹⁾过去十多年产生的信息量，已超过了过去几千年来以图书为主要介质的信息量总和。

本地存储技术和网络存储技术的开发，将整个社会的数字传输系统的存储空间推向无限大。光纤、无线传输技术和传输协议的不断改进，实现了信息传输的大容量、高速度、低成本。与传统媒体相比，这也正在成为网络媒体的重要优势之一。

从另一个角度来说，若传统媒体能够寻求到与网络的有效结合方式，将彻底摆脱原有介质对信息承载能力的制约，报纸媒体的天然缺陷将得以克服。

同时，网站新闻信息的海量特征也意味着原有单份报纸的信息量不足以支撑网络对信息的需求，原有的报纸新闻报道形式和审稿流程也与这一新的载体形式存在不适应、不匹配的问题。因此，信息承载能力的无限增长将引发报媒从信息采集、信息处理到信息呈现等多个环节的革新。