“记托”的不良后果

二、“记托”的不良后果

美国政府往往通过控制记者招待会的“记托”垄断信息和掌控新闻。一个记者若想参加记者招待会,必须具备被政府选择参会的前提,即作出对政府和总统本人有利的新闻报道。而一旦他取得资格参加记者招待会,他将小心谨慎地保持与政府的这种关系,其新闻报道自然需要符合政府的议程设置。一位美国学者说：“一个记者如想得到新闻,他必须立志步入天堂,步入天堂后,他还得小心谨慎。为什么对于总统的新闻报道大部分都对他有利,这就不足为奇了。”一般情况下,记者通过政府记者招待会获得的信息,大多是政府进行设置、希望传播的信息。美国报人理查·霍奇勒在《操控新闻》一文中说：“许多美国报纸的读者并不知道,他们所阅读的‘新闻’,很多其实并非出自新闻人员本身的勤奋发掘或谨慎思考,而是来自某份由政府机构所发布、上面印有‘请勿引述来源’的新闻资料。”于是,作为记者招待会“记托”的记者通常接受政府这种既提供信息又操控新闻的做法,导致政府垄断信息意图的实现。这种垄断是双方有意或无意达成的共识。

习惯“记托”角色的记者容易对记者招待会产生依赖,将其视作权威且唯一的官方信息来源,以坐等政府新闻发布取代深入采访,以服从新闻通稿取代深度报道,从而造成记者的惰性。美国学者在对新闻人员所做的研究中指出,新闻通稿、记者招待会以及私下交谈是三种基本的新闻采集方式。但是,他们强调,“一位新闻特派员如果希望获得更多更深入的信息,他就必须努力培养一些个人的新闻来源”,“能见度愈高的新闻,愈可获得记者的青睐,但对新闻媒体而言,其价值却相对较低,形成‘套餐新闻’”。

记者招待会媒体与政府的关系大多呈现出附生和共谋状态,表现出记者职业精神和职业道德的缺失,这与新闻专业主义的理念相违背。而新闻专业主义的核心是坚守非党派、非团体的公正立场,主张媒体独立于政治权力之外。里根政府很快地认识到,取得最好的宣传效果的办法是邀请那些职业道德观念不很强的记者,因为他们只会写出对政府有利的消息来。在这种情况下,一个记者要么当一个溜须拍马的人,要么必须敢于冒些风险。那些敢于冒风险的人通常具有职业独创性,他们在白宫里找到一些内部消息的提供者,这样他们就能够写出好的报道。但与此同时,他们会触怒总统和他的助手们,也有可能被拒绝参加政府记者招待会。即使这样,许多记者所认为的大量符合公众利益的消息还是被政府很巧妙地掩盖了起来。