虚拟社区折射出的文化差异

10.3　虚拟社区折射出的文化差异

在本节里，我们换一种角度来探讨虚拟社区中人们的交流活动里是否存在因不同文化背景而产生的差异。在本章的开篇我们强调过，因特网是一个虚拟的空间，在那里用户可以超越物理性时间、空间的制约，自然也就不存在国界的概念。换句话说，只要克服了语言的障碍，所有用户都可以轻而易举地在这个“地球村”里与任何人进行交流。但是实际上，在很多虚拟空间里，用户往往是拥有相同国籍或者使用同种语言的同性质人群。因此在考察虚拟社区的特点时，作为用户所有行为的大背景——文化，是一个不能忽略的重要因素。在这里，我们将选择日本的邻国韩国，通过比较研究，考察日韩之间的文化差异问题。

（1）日韩比较1:SNS用户调查

日本东京大学桥元良明等人于2005年就日本和韩国两国国民的因特网使用状况实施了详尽的社会调查，并且在数据分析的基础上比较了两国因特网用户关于虚拟社区使用的特点^[12]。在调查实施之时，日韩两国的因特网使用率均超过70%，同属世界较高水平，但是两国用户的实际使用状况却大相径庭，尤其是在虚拟社区里韩国用户的活跃表现也是早有耳闻。从桥元等人的调查结果可以非常清晰地看到日韩间存在的差异。在韩国的网络空间里存在着一个名为“Cyworld”的虚拟社区，该SNS的用户规模据说达到韩国总人口的三分之一（2006年数据）。韩国用户在Cyworld以及其他博客和论坛的发言次数（即交流活动的频率）远远超过日本用户。仅以SNS的月平均发言次数为例，日本为2.8次，而韩国为23.1次，显示了将近10倍的悬殊差距。

那么为什么在日本与韩国之间会出现如此明显的差异呢？桥元等人认为原因在于两国现实社会中通过地缘、血缘、学缘等形成的人际关系的强弱不同。韩国文化深受儒教影响，因此与家族和学校同学之间的关系非常紧密，但是却不太倾向于陌生人之间的泛泛之交。例如在该调查里有这样的问题，询问参加调查者平时使用最为频繁的虚拟社区，是由现实社会中的人群在网络上组成的社区（即“现实集团型”），还是在现实社会中无任何接点、仅仅因为共同的兴趣爱好在因特网上聚集而成的社区（即“虚拟集团型”）。选择“现实集团型”的韩国用户为48.1%，日本用户为33.3%，在日韩之间确实存在着差距（χ²＝8.61，p＜0.1）。此外，韩国的虚拟社区往往可以看做是传统地域型社区的缩影或者是一种补充。Cyworld没有实行匿名制，因此用户登录时需要提供自己的真实姓名和韩国所有国民都持有的住民登录号，如果两者不一致则无法通过确认。可以想象，如果在日本也有一个虚拟社区设置同样的认证标准，极有可能不会出现同样多的用户。在韩国，虚拟社区已经成为维系并且进一步加强现实社会中既存人际关系的重要媒体，其在韩国民众之间的普及也可谓是韩国传统文化的一种体现，这与日本以及在前面介绍过的其他国家里虚拟社区的意义有着本质的区别。

（2）日韩比较2:网络游戏用户调查

此外，在以网络游戏“天堂（Lineage^TM）”用户为对象进行的社会心理学调查中也存在有关日韩对比的数据。“天堂”是由韩国开发的、多人同时参加型网络在线角色扮演游戏^[13]。与众多同类游戏相似，在该游戏里主人公也将在经历与怪兽的反复战斗后完成任务，并且最终实现自我成长。玩家们通过结成名为“血盟（Clan）”的虚拟社区，以血盟为单位进行游戏可以说是“天堂”的一大特色。在诸多研究中，日本研究者小林与池田就影响用户对血盟信任度的主要要素这一问题，分别考察了日本与韩国的情况并且进行了比较^[14]。首先看日韩间的相似点，在日本与韩国的用户中间都存在以下特点:（1）用户的性别、年龄以及学历等个人特征对信任度几乎不构成影响；（2）参加血盟共同战斗的频率越高、血盟成员的相似度越高，并且与其他血盟的友好关系也将提升用户的信任度。但是，有关影响用户对血盟信任度的要素在日韩之间也显示出了一些差异，例如日本用户往往选择在网络上举办血盟内部成员的活动，而韩国用户则愿意与血盟成员实际见面，并且在现实生活中对一般事物的信任度越高的玩家同样对血盟也怀有较高的信任。

可见，在韩国，虚拟社区与现实社会相互渗透、影响，但是在日本，用户仅仅将共同游戏看做是虚拟空间内特定的行为，与现实社会区别看待，因此两者处于相对独立的关系状态。这样的差异，当然不完全是由用户人数的悬殊产生的（有关该游戏的用户人数，韩国处于绝对优势，因此在现实社会中比较容易接触到有关该游戏的信息），在前文中叙述过的日韩之间的文化差异也是不可忽略的原因。