超媒体的定义

超媒体的定义

正当我为发明了一个可以自圆其说的名词而窃喜之时,2004年春节期间我偶然读到了尼葛洛庞帝的名著《数字化生存》,惊奇地发现里面竟然也有“超媒体”一词。而此前听人介绍该书或阅读有关书评时,介绍者无一例外地将其遗忘。从该书“致谢篇”的说明大体可以推知,《数字化生存》完稿于1994年11月, 1995年出版英文版, 1996年被译介到中国。也就是说,尼氏提出“超媒体”一词至少比我要早7年。

那么,二者的词义是不是相同呢?尼氏认为,“超媒体”(hypermedia)是“超文本”(hypertext)的延伸。超文本是按信息之间的关系建立的一种存储、组织和浏览的方式,内中含有指向其他文本的链(1ink),用户不需要顺序阅读,而可以根据需要或兴趣自由跳跃、选择阅读内容,并且这种选择权和控制权永远掌握在用户手中。“你可以把超媒体想象成一系列可随读者的行动而延伸或缩减的收放自如的讯息。各种观念都可以被打开,从多种不同的层面予以详尽分析。”⁽¹⁾笔者认为:“超媒体时代是建立在诸多媒体相互叠加并且高度融合基础之上的多维传播时代。……这是一个将人际传播、组织传播和大众传播相互重叠、有机结合而成的新型传播阶段”。⁽²⁾建立在多媒体传播平台之上的超媒体时代,将把传统媒体和网络等新媒体用计算机技术加以重构,实现媒体间的优势互补和自由链接,“以推拉结合模式既保障快速供给,又以及时的梳理、分类对用户进行贴身式服务。”⁽³⁾从中可以看出,尽管彼此对“超媒体”的表述方法不尽相同,尼氏的定义侧重于形象化的比喻,笔者的界定更强调学理语言的规范,但其中的要义是相同的,即超媒体是指在计算机技术支持下,多媒体信息之间相互叠加、高度融合、自由转换的传播状态。这是一种革命性的变化,堪称一个崭新传播时代的来临。

当我们开启一个概念时,必须论证它存在的科学性和合理性。媒体通常是指存储和传递信息的实体,它是引导双方发生关系的中介物质。当这种实体仅以声音、图像、图形、文本等其中一种信息形式存在时,我们称其为单媒体;当这种实体能够将多个单媒体信息融合成一体,并进行存储、处理、传输和显示时,我们称之为多媒体。多媒体技术的兴起,对于我们处理声音、图像、图形、文本等多种形式的数字化信息带来了方便。但是,如何描述不同媒体之间的信息关系,如何对各种多媒体信息进行有效的组织和管理,使各种信息达到有机整合和广泛利用,是多媒体技术力所不及的,并由此产生超媒体技术的研发。尼氏指出:“不要只把多媒体视为个人世界的博览会,或是结合了影像、声音和数据的‘声光飨宴’。多媒体领域真正的前进方向,是能随心所欲地从一种媒介转换到另一种媒介。”⁽⁴⁾而达到这一目标时,正是超媒体的诞生日。“‘多告诉我一点’(tell me more)这一概念正是多媒体十分重要的组成部分之一,同时它也是‘超媒体’的根基。”⁽⁵⁾从这里我们可以看出,超媒体与多媒体不是同位概念,它是科技进步所创造的对于多媒体信息进行加工、处理的更高形式。今天,越来越多的传媒集团正在推崇多媒体复合型报道方式,他们利用网络技术将不同种类、不同形式的信息用超文本结构组织起来,在各条当日新闻之间,已发新闻与未发新闻之间,动态新闻与背景资讯之间,文字新闻与图表、图片和音像素材之间建立链接关系,让用户根据兴趣和需要自由阅览。从而实现信息加工生产的集约化、多元化和立体化,拓展新闻的深度、广度和获取的便捷度。