个案研究的特点

第二节　个案研究的特点

在较正式的研究中，个案研究是运用多种来源的材料，在某种现象（个人、事件、团体）的特定的情景中，研究该现象的经验主义的研究方法，而该现象同它所在的特定情景界限并不明显，这也是个案研究不同于其他定量研究方法的主要区别。

一、梅里姆的见解

梅里姆（Merriam，1989）提出了个案研究的四个特点：

特殊性（Particularistic）。个案研究着重于一种特定的情况、事件、节目或现象，以研究现实问题。

描述性（Descriptive）。个案研究的结果或最终结果是一份关于研究课题的描述性报告。

启发性（Heuristic）。个案研究有助于人们了解被研究的主题是什么，提出新的观点、新的解释、新的意义，虽然这种结论不能作为规律性结论。

渐进性（Inductive）。个案研究是依据归纳和推理的过程，并在检测大量资料中形成原理和普遍原则，许多研究在于发现新的联系，而不是证明存在的某种假设。

二、温默和多米尼克的观点

当研究者想获得与研究课题相关的大量资料时，个案研究是十分可行的方法，因个案研究能提供丰富的资料，特别是当研究者还未或者还不能确定研究的主题时，更需要这些资料，他有利于研究者发现和寻找到更多的研究线索和概念。个案研究不仅在研究的初期十分重要，而且还能用于描述性和解释性的资料研究。

个案研究常常有助于研究者讨论更大范围的现象，包括文献资料、文物资料、系统的观察、直接观察和传统的调查研究方法。

个案研究的缺点也很明显，主要是三个方面：

（1）个案研究缺乏严谨的科学性。在研究实践中，有人认为研究的结果和发现受不清晰的证据和有偏见的观点影响，研究时很可能非常轻松，而不是严谨地投入大量的时间和力量。

（2）个案研究不容易推论。个案研究的结果是单一和独特的。如果研究的主要目的是想在统计的基础上描述特定情景中某现象的频率或发生率，其他方式也许更合适，如内容分析方法。但是，如果研究者的目的仅仅是推论理论意义，个案研究也许是最合适的。

（3）个案研究需要花费很多时间。常出现的问题是，研究人员虽然已获得了大量的资料，但一时难以消化这些资料，很难对资料作出结论，以至于许多研究人员可能研究了许多年，得到的结果却价值不大。现在许多研究者将个案研究方法结合起来，特别是非传统的方法结合起来。