选择性接触和选择性注意

选择性接触和选择性注意

在我们看来,不和谐理论的最大用处在于对信息的寻求与躲避,我们通常称之为选择性接触(selective exposure)和选择性注意(selective attention)。不和谐理论预测,个人会避免那些制造不和谐的信息,有相当多的证据表明,媒介人士对此感受强烈。

近几年来,橙色药剂(Agent Orange)对美国越战退伍军人所造成的后果已引起一些关注,但是几乎无人关心它在越南可能造成的出生缺陷。在越战期间,美国曾大规模地喷洒除草剂,药死树木和庄稼,使敌人无法在森林和庄稼中隐蔽,此举持续十年之久(Mydans, 1999)。

一个越战退伍军人(Bird, 1990)曾返回越南,他现在是获得艾美奖(Emmy)和皮博第(Peabody)奖的电视制片人,他说:

我们看见……在靠近柬埔寨边境被橙色药剂除去树叶的枯树地带。我们见到了残废的老兵、战争遗留的军人寡妇、孤儿和残疾儿童,他们急需各种物品……在今天的好莱坞难道就没有一家制片厂肯违反潮流,拍摄一部有关越南人的电影?……我们需要一部电影或很多电影,来表现那些越南人,以他们为主角。我们仍然欠他们的和平债。(p．16)

1994年,奥利佛·斯通(Oliver Stone)试着弥补这个空白。他的《天上人间》(Heaven& Earth)一片试图从越南人的视角来描绘这场战争。此片是他的越南三部曲中的最后一部。虽然我们经常提及2265名美国人在越南战争中失踪,我们却忘却了有30多万越南人在战争中失踪,或者说,就绝对数字而言,是美国失踪人员的132倍;就失踪人数在两个国家人口中的比例而言,也极不相称(见方框7．5)。

方框7．5　忽视老挝人

在过去20年中,美国媒介几乎完全忽视了东南亚国家老挝。其他国家的媒介则并不这样。这其中是有原因的。

一架小型飞机掠过老挝的山顶,飞往新康(Xieng Khuang)省的高原,透过飞机舷窗,有个作者看到扎地平原(Plain of Jars)的“月球地貌”(lunar landscape)。这是美国对此地秘密轰炸的遗产,在九年时间里,美国人每隔八分钟就有一次军事行动,使老挝成为战争期间被炸最频繁的国家。美国人除了在这个国家投下200万吨炸弹之外(在新康省每人平均两吨),还进行了地面战争,支持老挝皇家军队跟共产主义者帕赛特劳(Pathet Lao)作战。

在新省会丰沙湾(Phonsavan)(旧省会已经被炸成废墟,只剩下瓦砾),商店、饭店、加油站里都贴满海报,警告人们各种未爆炸武器(unexploded ordnance, UXO)。老挝是世界上受此危害最严重的国家,人们已经发现了100多种未爆炸武器。没有人知道究竟有多少未爆炸的炸弹、炮弹、导弹和地雷留在那里。“地雷顾问团”是英国的援助团队,其队长保守估计,地面上仍有1亿颗没有爆炸的小炸弹。每个炸弹的威力就能夺走7个孩子的生命。每年死于这些武器的人数无法统计,因为很多农民死在去往医院的路上,家人只是毫不声张地将他们埋葬。每年有成百上千人被炸成重伤。

几家西方机构已经在老挝开始炸弹清理工作,美国不在其中。瑞典、荷兰和丹麦政府都曾资助这项工作。美国人曾承诺为1998年的工作资助十万美元,但是此承诺并没有实施(Convery, 1998)。

有些研究者提出,个人一般不选择或拒绝全部消息(选择性接触),因为我们无法事先判断消息的内容。另一些人观察到,我们通常被那些在主要论题上与我们意见一致的人或媒体包围(McGuire, 1968)。一些研究者主张,一般而言,人们会注意某条消息中那些不违背他们坚定的态度、信仰或行为的部分(选择性注意),而不注意那些违背自己坚定的立场且会导致心理上不舒服或不和谐感觉的部分。也有证据表明,如果人们认为那些反对自己立场的信息很容易被驳倒,那么他们也会注意这种信息;同理,如果人们认为那些支持自己立场的信息力度太弱,那么他们也会回避这种信息,因为这种信息可能导致他们对最初的立场失去信心(Brock and Balloun, 1967; Lowin, 1969; Kleinhesselink and Edward, 1975)。

几位学者总结道,几乎没有什么证据表明人们会完全避免所有与其信仰相违背的消息(选择性接触)(Brehm and Cohen, 1962; Freedman and Sears, 1965; Sears, 1968)。研究者发现,寻求新奇的人不一定回避可能产生不和谐心理的信息。信息的感知效用(例如在第4章中提到的,学习“无理的”与个人立场相反的信息)可能还会推动个人去注意那些产生不和谐的信息。与己矛盾的信息,如果是新颖的、有趣的、突出的、与个人有关的、或是愉悦人的,人们可能都不会回避。要是与己矛盾的信息有助于学习某种技巧或解决某个问题,就更可能被人注意。换言之,如果某条消息所包含的好处超出了它可能带来的心理不舒服或不和谐感,那么人们就可能不回避这种消息。如果个人的信仰、行为或选择并不坚定,那么更可能注意那些有违这些信仰、行为或选择的材料。而具有很强信念的人,由于他们对自己的观点极具信心,所以也不会回避与己矛盾的材料,因为他们相信,他们可以轻而易举地否定它。对于这个问题的各种讨论,参见弗里德曼和席尔斯(Freedman and Sears, 1965)的文章。他们的结论认为,人们并不回避带来不和谐的信息。而米尔斯(Mills, 1968)在其著作中主张,在某些情况下,他们会回避。两种观点均收入埃布尔森等人(Abelson et al., 1968)的著作中,此书更广泛更深入地论述了一致性理论。

然而,科顿(Cotton, 1985)在详尽地回顾了有关选择性接触的研究后认为,早期的研究存在方法论上的种种缺陷。他认为,早期研究带有各种人为成分,这些成分可能影响到他们的发现。科顿总结道,“对选择性接触的后期研究由于总体上控制得比较仔细,产生了更加积极的结果。几乎每项研究都发现了明显的选择性接触效果”(p．25)。