俄罗斯有一句谚语：“语言不是蜜，却可以粘住一切东西。”这在某种程度上说明了语言的魅力。
社会是由人组成的，人们要表达思想、传递信息、沟通感情，就要说话。今天，人类已进入知识经济时代，人与人之间的交往，信息特别是知识信息的传播与交流，比过去任何一个时代都更为频繁和重要。而在人际交往、信息沟通中，语言是人类最直接最重要的交流工具，其中口头语言显得尤为重要。在社会生活的各个领域，能说会道、能言善辩、谈笑风生、口出华章的人越来越显示出一种特有的优势，他们能在各种场合充分展示自己的聪明才智，在激烈的社会竞争中左右逢源，从而既有助于事业的成功、奇迹的创造，又有助于生活的幸福和人生的充实。
当政治家在政治舞台上以正义的呼声揭穿敌人的骗局，唤起亿万民众爱国热情的时候；当外交家在国际交往中唇枪舌剑、力挽狂澜，捍卫了法律的尊严和人民的正当权益的时候；当专家学者深入浅出、生动精辟的学术演讲为听众所叹服的时候；当思想教育工作者情理交融、催人泪下的一席深谈使浪子幡然悔悟、立志发奋的时候；当主持人机智幽默、妙语连珠，带给人们阵阵欢乐笑声的时候；当服务人员以诚恳礼貌、亲切柔和的话语提供热情周到的服务，赢得顾客们赞誉的时候……我们怎能不由衷地钦佩和羡慕他们出众的口才！
那么，什么是口才？简单地说，口才就是一个人说话的才能，即运用口头语言表达自己的思想、进行成功交际的艺术和技巧，它侧重于日常生活中人们的口语表达能力。具体地说，口才就是在社交、公关、演讲、辩论、说服、谈判、采访、服务、授业传道、学术争鸣等各种口语交际实践活动中，表达主体运用准确、得体、恰当、有力、生动、巧妙、有效的口语表达策略，达到特定的交际目的，取得圆满交际效果的口语表达艺术和技巧。口才既是一种能力，又是一门艺术。有良好口才，引导人们去追求真、善、美，鞭挞假、恶、丑，启迪人们去实现自我、完善自我、超越自我。一个有卓越口才的人，往往同时具有敏捷的思维，清晰的思路，渊博的知识，出众的智谋，机警的反应，高超的口语表达艺术，尤其是具有良好的心理素质。因此，在某种意义上，口才是一个人的综合素质和综合能力的具体反映。
口才不仅是一种才能，而且是一门学问，是一门有效地应用口语表达艺术和技巧的学问，是一门理论性、现实性、实用性都很强的现代人文社会学科。它吸收和融合了哲学、人类学、社会学、语言学、逻辑学、心理学、交际学、传播学、教育学、美学、人际关系学、公关学、信息学等学科的研究成果，形成为一门有着边缘交叉性质的新型的应用学科。它是人们交际活动中运用口才实践经验的总结，是各类口才实践内在规律的概括。它主要研究口才表达主体、客体、本体、受体各自的含义、特征…
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