小篆醋是一种液体酸味调料又称酢用为名词

小篆

醋是一种液体酸味调料，又称酢（zuò）。用为名词，醋和酢可互用：酢浆草也称醋浆草。《急救篇》：“酸、醎、酢、淡……”颜注：“大酸谓之酢。”《说文·段注》：“经传多以酢为醋，唯《礼经》尚仍其旧，后人酢醋互易。”①段玉裁与朱骏声都说醋、酢的讹变，类同种（zhònɡ）穜（zhòng）的讹变。即表示种植的“穜”，后来变为“种子”的“种”了。醋酢之间也是这样互易的。醋的本义，不是调料，而是“客酌主人”在饮酌时，“初，主人酌酒与客人，曰献；宾饮献毕酌与主人，曰醋；主人饮醋毕，又酌与宾，曰酬。”在这里，醋是“客酌主人”。由此可以明白，调料醋是一个借字，是借酬醋之“醋”，作调料用的。

醋也称醯（xī），醯醋即酸醋。《论语》：“或乞醯焉，乞诸其邻而与之。”乞醯，就是向邻居讨醋。《正字通》：“醋，醯别名也。”《吴录·地理志》：“吴王筑城以贮醯。”

醋也称苦酒。《释名》卷四：“苦酒淳笃，甚者，酢苦也。”《御览》引《魏名臣传》曰：“今官贩苦酒，与百姓争锥刀之末，苦酒即醯也。”②

醋的引申义有酸楚，如心中酸楚。或伤心如酢。楚本丛木，怎会有酸楚义呢？原来楚是假借字，另有一个“”（chǔ）字，也写作“”，义为齿伤酢。于是便借楚为酸之③。

醋也引申为忌妒。说某人吃醋，就是说某人忌妒。为什么会这样，原来吃醋是忌妒的音转。民间还有几个传说：其中影响大的，是唐太宗要为魏征纳妾，魏征不纳，并说到，即使我同意了，夫人也不会同意。于是太宗招魏夫人上殿，声称如不同意魏征纳妾，要魏妇人喝毒酒。太宗也非有意加害，而是让魏夫人喝了酸醋。《在阁知心录》说到妒妇化狮子，所以《续文献通考》有记载“狮子日食醋酪各一瓶”。再有一个故事，是一位盐官，途中有人拦住他告状，说丈夫纳妾，盐官便道，我是盐官，不管吃醋的事。其人姓张，号穆庵，是个转运使。妇女忌妒称之为吃醋，男子吃醋又怎样呢？明人谢肇淛《五杂俎》说：“昔范质谓人能鼻吸三斗醇醋，便可作宰相。”这很荒唐。宰相应有气度，但不是鼻吸酸醋。

醋从何来？用小米、高粱等谷物，发酵生成酒精，通过醋酸菌的作用，使酒精氧化成醋酸。何人创造？传说夏代杜康的后代，承其祖业酿酒，他酿酒隔了二十一日，忽闻酸甜香味，揭开酒坛，想不到的是酒糟竟酿出一种美味的“醋”来。为什么是二十一日？二十一日可以合成一个“昔”字，再加“酉”旁，便成“醋”字。从此“二十一日”的故事也就流传开了。这是拆白道字，也不知是谁编造的，难以置信。段玉裁也明确告诉我们“昔”是醋的声符，不是义符。

醋是调味品，食物营养的强化剂，它能祛腻助消化。传当年山西阎锡山部下，交枪投降，不交醋葫芦，传为笑谈。醋也能治病，有抑菌杀菌功效，用醋烹调的名菜也多，如酸鱼、醋排、醋白菜、醋熘土豆等。

注：

①《说文解字注》749页，上海古籍出版社。

②《格致镜原》237页，广陵古籍刻印社。

③刘又辛《文字训诂论集》38页，中华书局。