什么是用法

8.2　什么是用法?

用法(usage)指的是词语在书面或口头语言中的使用方法，既包括具有规律性的、符合语言语法规则的使用方法，也包括语言中人们约定俗成的使用方法。用法不仅仅局限于词汇，还包含拼写(如alright vs.all right)、读音(如February/ˊfebru a ri/，/ˊfebju a ri/，/ˊfebjueri/)、语法(ain't I)等。根据《韦氏3版新国际英语词典》，用法说明(usage indication或usage orientation)指的是“词条中对被释义词在通常出现的语境中所具有的地域、时间和风格等特征的说明，或以任何形式对词语句法、结构或关系特征等所给出的评论。”但是词典中的用法还有另一层意思，那就是为读者提供语言中好的、正确的和标准的使用方法，以区分那些不好的、不正确的和非标准的使用方法。

描写主义观点认为，用法大体上指的是单词和词组在实际中是如何被运用的(相对于某套武断性的规定主义规则)，也指在特定的语境下(例如时间、地点和环境等)，单词和词组的使用是否合适和贴切。我们首先要考虑的是后面这种情况，因为它与现代通用词典的关系更加密切。

现代英语词典的编纂者一直都在尝试着在词典中摒弃“对”与“错”的观点。他们认为，在词语使用中，只有合适与否，而没有对错之分。这并不意味着要废除语言标准，况且，什么是标准的英语还在不断探索中。在《韦氏3版新国际英语词典》中，“标准英语”(standard English)被定义为“在拼写、语法、发音和词汇等方面具有较大一致性的英语(虽然并不排除地区性差异)，以及受过教育的群体在正式或非正式的口头或书写中广泛采用，并且在使用英语时都能被广泛承认和接受的英语。”这一概念是词典编纂者描述性工作的基础。