词典的定义

1.2.1　词典的定义

词典学的研究对象是各种类型的词典。但要对“词典”下一个准确的定义并非易事。如果定义过窄，则不能涵盖所有类型的词典;但如果定义过宽，又不能反映词典的特质。此外依照某种语言给“词典”下的定义往往并不适用于其他语种。试看对“dictionary”的几种英文定义:

1) A reference book containing words usually alphabetically arranged along with information about their forms，pronunciations，functions，etymologies，meanings，and syntactical and idiomatic uses.

—W3

2) An ordered list of words of a language or a part of a language，supplying meanings and related information for each entry.

—Encyclopedia International(1982)

3) Reference book or list of words(usually in alphabetical order) together with a guide to their meanings，pronunciation，spelling，or equivalents in other languages.

—Hartmann(1983:3-4)

这三个定义均来自权威之作，但毋庸讳言，由于它们各自的片面性，三个定义似乎都有明显的不足之处:定义1)只涵盖了通用英语词典;定义2)注意到了特殊语言词典，但却忽视了词典是一种“参考书”这一本质特征;定义3)注意到了翻译词典，但它基本上还是从通用英语词典来考虑问题的。

我们认为，英语词典的定义至少应符合三条原则:一是“词典是一种工具书”;二是“词典是一份排列有序的单子”(以上两项体现出词典的本质特征);三是基本涵盖所有类型的英语词典。

基于对英语词典本质特征和类型的研究，我们可以为“词典”(dictionary)给出如下的定义:

1) A dictionary is a reference book or a set of listed words(including their combining elements)，usually alphabetically arranged and providing linguistic information，including spelling，pronunciation and/or meaning，and/or extra-linguistic information about them.

(词典是一种工具书，是一套通常按字母顺序排列并给词提供包括拼写、发音和/或意义在内的语言信息和/或非语言信息的语词〈含构词成分〉汇集。)

2) A dictionary is a reference book or a list of words in a certain order with information about them.

(词典是一种工具书，是一套排列有序的、并有相关信息的词的汇集。)

这两个定义的共同之处是既突出了英语词典的本质特征(是一种工具书和排列有序的词汇集)，又涵盖了英语词典的各种类型(包括通用语言词典、特殊语言词典、专科词典、翻译词典、倒序词典、百科性词典、频率词典、正字法词典、发音词典等)。

第一种定义还特别注意到了英语通用语文词典是英语词典的主体这一事实。第二种定义虽用词简单而又宽泛，但仍可视为一个科学的定义，甚至把它放在普通词典学中也不乏一个定义应有的准确性。