三育蚕程式养蚕要盖

三、育蚕程式

养蚕要盖蚕房，添置蚕匾、箩筐、蚕帘、蚕网、簇篷等用具。

蚕匾是由竹篾编成，长方形，1米长，70厘米宽；在使用前，要洗净晒干，还要喷洒药水进行消毒。

蚕网是用粗稻草绳编成，每张蚕网要先浸入药缸，然后捞起曝晒，将其垫于匾上，可以通风透气，使桑叶不霉，蚕儿干爽不得病。将蚕网轻轻提起，就可将蚕粪清除干净，十分方便。

一张蚕种，一般是一块2厘米长、1厘米宽的纱布，上面密附着两万多只蚕卵。过去，蚕农都是从游村串乡的“蚕种客人”那里买蚕种，白天放在枕头底下保温，晚上睡觉时则由女人悟在胸前，用体温来孵幼蚕。因出壳的幼蚕身上是青绿的，当地就称孵蚕为“催青”。“催青”时，家家户户都要用糯米、红豆、红枣、栗子、糖熬“蚕花粥”吃。从催青出蚁到吐丝作茧，蚕要经历四次休眠、蜕皮的发育过程。在这前后的25天里，蚕农要十分细心地照料幼蚕，如定时喂桑叶，升火调节室温，洒预防蚕病的药粉，清除蚕粪等等。经过最后一次休眠的大蚕，会昼夜不停地吃桑叶，长得很快。这时，一张蚕种育出的两万条左右的大蚕，要分放50个方形蚕匾。等到大蚕蚕嘴变尖不吃时，吐丝的时候到了。此时蚕农要铺开麻秆编的蚕帘，放上用稻草束做的伞状簇篷，将蚕撒于帘上，让蚕爬上簇篷去吐丝作茧。一俟蚕变成蛹时，蚕农立即采下茧子，装进插有草把以通风透气的箩筐，卖给收购站，并随即送入烘炉烘烤，以免蚕蛹化蛾，将茧子毁了。过去在放蚕种之前，要在蚕箪上贴一张“蚕猫”。“蚕猫”其实是木板刻印的猫图。由于老鼠常在夜深人静时偷食幼蚕，因此，在蚕乡不仅家家养猫，而且不知从何时开始有了贴“蚕猫”以驱鼠的习俗。

桑叶是蚕的粮食，蚕农非常重视桑叶采摘与喂养。一般江南地区的蚕事，一年五熟：春蚕、夏蚕、早秋蚕、中秋蚕、晚秋蚕。其中，要数春蚕产量最高，质量也最好。有谚云：“上半年靠蚕，下半年靠田；蚕好用一年，田好吃一年。”每当收茧时节，家家照例要买鱼买肉，杀鸡置酒，庆祝一番。此时，在乡间小路上尽是挑着枇杷、灰鸭蛋、鱼肉和粽子来串亲访友的人。他们向亲友献上“蚕花粽子”，一是表示慰劳，二是问讯收了几分蚕花。这种习俗就叫做“望蚕讯”。其实，“蚕花”并非花，只是形容蚕茧丰收的代名词。

在蚕四眠之后，蚕农照例要捉蚕过秤。一斤大蚕，若日后能采蚕茧六斤，则叫六分蚕花；倘得八斤，则为八分蚕花。后来，“蚕花”作为丰收的标志和吉祥的口彩，不仅广泛用于蚕乡的岁时节日和种种蚕事活动之中，也有了插蚕花的习俗。如称养蚕女子为“蚕花娘子”。农历正月初一清晨，蚕花娘子要依俗从外往里打扫蚕房，这叫“扫蚕花地”。据说这样扫地能把蚕花扫进来，这一年蚕茧就会获得丰收。根据蚕的大小和食量，蚕农们要计算一天的采桑数，考虑是采嫩叶还是采老叶。到喂五龄的大蚕时，蚕农们不是摘叶，而是剪下桑枝。一月之后，新的桑枝又会长出来，新叶正好用来喂夏蚕。