公元前210年，秦始皇出巡东南一带，随行的人员有承相李斯、中车府令(掌管皇帝出巡时的车舆)赵高和秦始皇的小儿子胡亥等。赵高兼掌管皇帝的玉玺、发送皇帝的诏令等工作。七月间，秦始皇一行人巡游到沙丘(今河北广宗)，秦始皇忽然患上重病。
他知道自己活不长久，就命令赵高代替他给长子扶苏写信，让扶苏速回都城咸阳，主持丧事。诏书刚写好，秦始皇也没来得及看就死了。诡计多端的赵高见机把诏书藏了起来，于是遗诏和玉玺就落入了赵高手中。
赵高扣下遗诏不发.却跑去和胡亥密谈.他怂恿胡亥继位。起初胡亥有顾虑、害怕落下不仁、不义、不孝的骂名，后来经不住赵高一番诱感，就同意了。
赵高顾忌丞相李斯的大权，和胡亥商量后决定拉拢李斯。于是在赵高的威逼利诱下，李斯也被迫同意了。
赵高和李斯合谋，伪造遗诏，立胡亥为太子，继承皇位。同时，又伪造秦始皇给长子扶苏的诏书.
捏造罪名，逼令扶苏和大将军蒙恬自杀。
胡亥继位后，称为秦二世，对赵高更加宠信，升他为郎中令。从此，朝政大权便落在赵高手中。
秦二世昏庸无道。他害怕被人识破他与赵高的阴谋，不能当一辈子皇帝，便问赵高怎么办。赵高说:“沙丘之谋，您的兄弟和朝中大臣都有怀疑，心中怀有不满。长此以往，皇上的皇位一定坐不稳。依我之见.要先下手为强，必须采用严刑峻法，把有罪的人满门抄斩，还要把老臣除掉，用新人来代替。”
凶残暴戾的胡亥听从了赵高的奸计，立刻下令处死蒙毅等一批老臣。胡亥连自己的兄弟姐妹都不放过，他把秦公子十二人处死在咸阳闹市上.又把十个公主用酷刑处死，被牵连而死的人不计其数。一时间，大臣和公子们人心惶惶，人人自危，唯恐有一天灾祸会降临到自己头上。www.guayunfan.com
从此，秦二世和赵高更是肆无忌惮、为所欲为。他们用这种残酷的手段屠戮亲族和大臣，对老百姓更是横征暴敛.无所不为。满朝文武大臣个个提心吊胆，许多人都想站出来反抗他们。他们的苛政和专权，终于激起广大人民的反抗。
公元前209年.陈胜、吴广在大泽乡揭竿而起，接着全国烽烟四起.各路豪杰纷纷起兵。三年后，秦王朝便被刘邦领导的起义军所灭。
人人自危释义：人人都感到自身不安全。
人人自危出处：西汉·司马迁《史记·李斯列传》
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