羊皮筏子组成部分

第五节　交通习俗

羊皮筏子俗称“排子”，是东乡族使用的一种古老的水上运输工具。它由几十个气鼓鼓的山羊皮“浑脱”构成，这种皮筏一般用于长途水运，从兰州至包头，每天顺流行进200多公里，12天可抵达包头。小皮筏系用10多个羊皮袋扎成，适于短途运输，主要用于由郊区往市区送运瓜果蔬菜，渡送两岸行人等。

制作羊皮筏子需要很高的宰剥技巧，从羊颈部开口，慢慢地将整张皮囫囵个儿褪下来，不能划破一点地方。将羊皮脱毛后，吹气使皮胎膨胀，再灌入少量清油、食盐和水，然后把皮胎的头尾和四肢扎紧，经过晾晒的皮胎颜色黄褐透明，看上去像个鼓鼓的圆筒。用麻绳将坚硬的水曲柳木条捆一个方形的木框子，再横向绑上数根木条，把一只只皮胎顺次扎在木条下面，皮筏子就制成了。羊皮筏子体积小而轻，吃水浅，十分适宜在黄河里航行，而且所有的部件都能拆开携带。

羊皮筏子有大有小，最大的皮筏用600多个羊皮胎扎成，长12米，宽7米，6把桨，载重量在20～30吨之间。现在，羊皮筏子已经成为黄河特色旅游项目，黄河边供游客乘坐的羊皮筏子都是用13只皮胎采取前后各4只中间5只的排列方式绑扎成的小筏子，重20多公斤，能坐5个人。

羊皮筏子实际上是从古代沿用至今的摆渡工具。在古代，我国劳动人民“缝革为囊”，充入空气，供泅渡用。唐代，这种工具被称为“革囊”，到了宋代，皮囊是宰杀牛、羊后掏空内脏的完整皮张，不再是缝合而成的用具，故改名为“浑脱”。其中浑做“全”解，脱即剥皮。人们最初是用单个的革囊或浑脱泅渡，后来为了安全和增大载重量将若干个浑脱相拼，上架木排，再绑以小绳，成为一个整体，即现在的“皮筏”。古诗“纵一苇之所如，凌万顷之茫然”就是指皮筏破浊浪、过险滩的情景。