就在这一天晚上，“权反在下”的北征大军将士们有了暗中的“阴谋推戴”。
“阴谋推戴”的主题是拥戴赵匡胤为帝；拥戴的逻辑是：当今皇上还是个小孩子，不能御驾亲征。现在我辈出死力为国家破贼，有谁能知道？不如先立带我们破贼的点检为天子，然后北征，才是正路！
这是一个改朝换代的惊天阴谋，却是五代十国以来屡见不鲜的军政风景。
北征大军，将期望中的愿景，首先点染为公开而直接的喧噪、哗变。
我相信，拥戴赵匡胤的消息，就在这一个晚上迅速传遍了全军。
赵匡胤此际正在醉卧中，而我也不认为老赵在“装睡”——如前所述，他对此事应该一无所知。
官拜都押衙（军中行营行政总管）的李处耘得知了将士的“聚谋”，于是来见赵匡胤的兄弟，时任内殿祗候、供奉官都知（宫中闲散官职）的赵匡义。二人商议后，决计来找归德军节度掌书记（归德军治所在今河南商丘，节度掌书记，就是秘书长）赵普。一幕兵变大剧开始上演。
李处耘、赵匡义、赵普三人商议此事。
事大骇人，三人应该有过动摇，有过退缩，但是将士们已经等不及了。史称三人“语未竟，诸将突入”，来说聚谋中的意见。称说纷纭之际，赵普及匡义“各以事理逆顺”，也就是兵变的利弊得失、应做与否，来劝慰诸将放弃兵变之念。毕竟“造反”风险太大。二人甚至对将士明白讲道：“如果尔等一意孤行，太尉也绝不会赦免你们的叛乱之罪！”
太尉，就是老赵，殿前都点检，是当时国家最高军事主管机构，习惯上誉称都点检为太尉。
这一番话对诸将很有震慑力。史称“诸将相顾，亦有稍稍引去者”。有些将士因为害怕“造反”而悄悄溜走。
事情似乎就要结束了。什么“天现二日”，什么“策点检为天子”，都不过是谣诼罢了。但退去的将士们再次聚谋时，发现拉弓没有回头箭，事实上不存在退路！将士们舍命一拼的强悍野性令他们不容退缩。于是，点检还是要来做天子，否则我辈将死无葬身之地。
将士们再次聚集到掌书记赵普帐下，纷纷拔出刀剑，露出明晃晃的钢刃，高声鼓噪道：“军中的规矩历来是：偶尔说到造反，发现就要灭门！今天我们已经定议拥戴太尉做皇上，这事太大，我等已经没有退路！太尉要是不从，我辈亦绝不肯退而受祸！”
赵普发现军人汹汹气势，势不可遏，与匡义同声叱责道：“策立皇上，这是天大的事！尔等何得如此放肆狂悖！”
赵普一霎间鼓起生平的第一次智慧和威风，令诸将各就坐听命。
待诸将坐下，赵普又说：“眼下外寇压境，军机万变，形势紧张。我意见：先攘却外寇，回军再议此事。诸将以为如何？”
诸将嘁嘁喳喳一阵后，不同意赵普意见，诸将说：“方今政出多门，若等到击败外寇还师，这事还不定有什么变化呢！那时，我等吉凶难测！现在，当务之急是，赶紧回师京城，策立太尉，尔后从容率军北征。有我等将帅在，破贼不难。现在的情况是：太尉如不接受六军策立，六军也决难向前！”
赵普对匡义说：“事既如此，已无可奈何！这样，只好与各位早早约束。”又对诸将说，“兴王易姓，虽然说是天命所归，但也实在系于人心。‘应天’也须‘顺人’！慕容延钊前军昨天已经过河，各路节度使又各据地方。京师若乱，不仅外寇侵凌更深，天下四方也将转生变故。诸位若能严饬军士，大军进入京师，勿令剽劫，如此都城人心不摇，则四方自能宁谧，诸将亦可长保富贵。否则必将天下大乱。诸将以为如何？”
史称诸将“皆许诺”，都答应了。
于是赵普与诸将共商细节，做了秘密部署。
谋划初定，即于夜半派遣心腹武官赶回京师，面告殿前都指挥使石守信、殿前都虞候王审琦。
石守信、王审琦，都是老赵昔日的老友，史称“皆素归心太祖者也”，都是平常早就内心向着老赵的人。
稍后，赵普、匡义又派出了楚昭辅到京城专程去见杜夫人，提前告知，要她放心。随后，开始安排将士戒严“环列侍旦”，围成一圈，等待天亮。
这也是赵匡胤没有提前预知陈桥兵变，甚至赵普、赵匡义等人也没有提前预知陈桥兵变的一个根据：如果他们都提前知道，都安排好了，干吗还要夜半三更派人回京城告知石守信、王审琦啊？
陈桥兵变，只能是事发突然的偶然事件。
老赵还在醉卧中，直到黎明，“四面叫呼而起，声振原野”。赵普与匡义这才入见老赵，告知原委。
跟随而至的诸将则“擐甲执兵，直扣寝门”，穿着盔甲提着兵器，直接来敲帐门。大兵对老赵呼喝道：“诸将无主，所以来拥戴太尉为天子！”
老赵惊起，披上衣服，还没有来得及与诸位酬应，已经被诸将拥持，扶到厅事坐定。有人献出了一件黄袍，披到老赵身上，众人开始罗拜庭下，口称万岁。
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