昆虫的气味语言

昆虫的气味语言

放学的路上，马小跳碰到毛超在路边蹲着看蚂蚁搬家。毛超看到马小跳说：“你快来看看，这些蚂蚁真聪明。”原来，毛超故意把蚂蚁的路堵住了，谁知探路的小蚂蚁转了一圈儿，用触角碰碰同伴的头，它们居然又重新找了一条新路。“你说它们会不会在说话？”“是啊，我也正在想，它们可能有自己的语言。”

和人类一样，昆虫间也需要交往和联系。那么，它们如何传递防卫、避敌或寻偶求爱等信息呢？其中的方式之一就是依靠气味（化学信息）进行交流。

昆虫是如何利用气味语言的呢？主要方式是通过昆虫分泌的外激素。外激素是昆虫的某些腺体分泌并释放到体外的信息化合物，易挥发，弥漫在空气中随风飘动，能在昆虫个体之间传递各种信息，诱发和调节昆虫的行为。所以这种昆虫外激素又叫昆虫信息素，不同的外激素对昆虫起着不同的作用。

有些外激素的作用对象只是同种昆虫个体。性外激素多由雌虫分泌并释放，引诱雄虫前来交配，交配完毕即停止分泌。性外激素具有专一性，即只招引同种异性个体，而不会引来其他种类的异性个体。这类激素留下痕迹的引诱距离，视昆虫而定，如家蚕仅为几十厘米，某种天蚕蛾远达4千米，而嗅觉最灵敏的蝴蝶的性外激素，能波及11千米。

除性外激素外，昆虫还会分泌报警外激素、追踪外激素和聚集外激素等。报警外激素是昆虫遇险时释放的化学物质，使接受到此信息的同种其他个体警觉不安，或及早逃走，或奋起还击。追踪外激素是社会性昆虫（如蚂蚁、白蚁）等常释放的物质，可以指引同伴寻找食物。聚集外激素可吸引同种个体聚集并进行一系列活动，如取食、交配、越冬等。

除了对同种个体发生作用外，有些外激素对不同种的个体也能产生影响。有的昆虫会释放利己素，对接受者不利并使接受者自觉远离。瓢虫、蝽蟓（臭屁虫）等受到天敌攻击时，可释放这类物质，以驱赶敌人，保护自己。有的昆虫会释放利它素。这种外激素很是令人疑惑，它竟对释放者不利而对接受者有好处。如在棉铃虫翅膀鳞片中发现的利它素，可引诱赤眼蜂在棉铃虫卵上产卵寄生。