灵敏惊人的动物嗅觉

在感觉和判断微量有机物质方面，所有先进的检测仪器都不可能超越人的鼻子。自然界中的气味也有几十万种之多，正常人可以嗅出其中几千种气味，而经过训练的专家则能嗅出几万种气味。虽然人和人之间的嗅觉会有差异，个别人因为病变而嗅觉迟钝，但大多数人都有很灵敏的嗅觉，甚至于在仪器尚没有测出之前，人就能嗅出花香和粪臭。近年来煤气的使用已越来越普及，怎样防止煤气中毒也就成了一个大问题。因为管道煤气中的主要成分是一氧化碳，当人吸入之后，它会和血液中的血红素结合，造成窒息中毒。因为一氧化碳是无色无味的气体，人们不容易发现它的存在，科学家们在煤气中混入了一种称为硫基乙醇的物质，有一股怪味道，当煤气微量泄漏时，人就能嗅到它的味道，随之警觉起来，采取措施，堵塞漏洞。

狗鼻更灵敏于人的鼻子。

在电影和电视剧中，我们经常看见警犬破案的故事，警犬破案用的就是它灵敏的鼻子。众所周知，人身上有着十分丰富的汗腺、皮脂腺，每个人分泌出的汗液和皮脂液味道是不相同的，我们称之为人体气味。人鼻子较难分辨不同人的人体气味，而狗却可以。将犯罪分子穿过的衣服、鞋子或用过的用品给警犬嗅过后，它就能顺着气味去追踪逃犯，或将混在人群中的坏人嗅出来。

海关人员利用狗搜寻毒品就是利用其嗅觉功能。现在，贩毒、吸毒已成了世界性的犯罪行为，罪犯携带毒品的手段也越来越狡猾。经过训练的狗能够搜寻出藏于行李或汽车各个角落或夹层中的毒品，它们屡建奇功，使得贩毒分子闻狗丧胆。如今，科学家们又发现猪的嗅觉也很灵敏，有的海关已开始训练猪来做毒品的“检查员”。

在瑞士等多山国家中，高山滑雪是人们喜爱的一种运动，但因为雪崩等自然灾害造成的事故，经常有滑雪者被埋于雪中。当地人训练了一批救护犬，当发生雪崩或滑雪者失踪的事件时，就用这种救护犬上山寻找。它们身背标有红十字的口袋（其中装有应急的药品、食物等）和救援队员一起跋涉于高山积雪之中。因为它们的努力，很多遇险者获得了第二次生命。

在欧洲的一些城市，煤气公司训练了一批狗作为“煤气查漏员”。由于管道煤气的使用日趋广泛，煤气管道泄漏这个难题很难查找出来。假如不能找到泄漏处，漏出的煤气在地下某一地方会积累起来，它们一遇上明火就会发生爆炸或燃烧。在查漏方面，狗是人类得力的助手，一旦发现问题，它就会狂吠不止，以引起人们的重视。

狗还是很好的地雷搜寻者。在目前的战争中，布雷是保护自己、消灭敌人的重要手段。过去多用金属探测器来查找地雷，由于大多数地雷是用金属作为外壳的。后来，兵工专家改进了外壳材料，采用塑料或其他非金属性材料来做外壳，一般的金属探测器就找不出它们了。通过训练的狗能够嗅出火药的气味，因此不管用什么材料做外壳，它们都可以把地雷查找出来，在战争中，它们的工作挽救了成千上万战士的生命。

还有的地质部门，训练狗帮助人们查找矿藏。除了狗以外，金丝雀、小白鼠等动物，也有很好的嗅觉。

在煤矿中，有毒或易燃气体的存在，往往引起井下爆炸，或发生煤矿工人中毒的事故。人类发现，金丝雀对于这类气体很敏感，矿井中存在的微量有毒气体在对矿工尚未造成威胁时，金丝雀就会出现窒息中毒的症状，所以，一些矿工在下井时带着金丝雀，把它们作为“生物报警器”，一样的办法也在某些生产有毒气体的工厂中使用。

小白鼠的嗅觉也很灵敏，在英国的旧式潜艇上，以前用过小白鼠作为汽油泄漏的“报警员”，如果有汽油泄漏，小白鼠就会吱吱地叫起来。