中国人信仰弥勒之始_冷历史
佛教传入中国后，人们最早的信仰不是观世音菩萨，也不是阿弥陀佛，而是弥勒菩萨。早在汉代，关于弥勒的佛经就被大量翻译成汉语，很快得到中国信徒的认可和接受，很多人一心一意要往生“弥勒净土”。
唐朝初年，弥勒信仰依然盛行。1954年在新疆出土了分别用吐火罗语（焉耆语）与回鹘语写的剧本《弥勒会见记》，描写了弥勒成佛的故事。这是维吾尔族第一部戏剧文学，也是迄今为止吐火罗语出土量最大的一部经典。根据回鹘文本题记，圣月菩萨从印度文制成古代吐火罗文，智护法师又从吐火罗文译为回鹘文，吐火罗文本时间约在公元6至8世纪，回鹘文本可能成书于8世纪。著名的诗僧寒山曾写道：“南无佛陀耶，远远求弥勒。”玄奘从一开始就是信仰弥勒净土的，是虔诚的弥勒信徒，非常推崇玄奘的武则天、唐高宗也俱信弥勒，这就是玄奘要去印度求《瑜伽师地论》的原因。
【唐】回鹘文《弥勒会见记》抄本
1954年出土于新疆哈密县。(www.guayunfan.com)大诗人白居易亦为弥勒信徒，他组织了一个学会，叫“一时上升会”，希望大家共同上升到弥勒境界。为了往生弥勒，白居易写过一份决心书：“仰慈氏形，称慈氏名，愿我来世，一时上升。”“慈氏”就是弥勒，这里的大意为：“我敬仰慈氏菩萨的身形，我呼唤慈氏菩萨的名字，希望来世的我，一定要上升到弥勒菩萨的身边。”应该说，在唐朝以前的佛教徒中，信仰弥勒的占主要部分。
那么弥勒信仰为什么逐渐式微了呢？这当然涉及佛门“宗派之争”，但根本原因却是弥勒作为拯救苦难人民的未来救世主，早已成为民间反抗暴政的精神支柱和凝聚力量的来源，打着“弥勒”的旗号反对残暴统治，在中国历史上屡见不鲜，因此统治者绝不能容忍这种信仰的存在。唐玄宗时开始下令禁止弥勒信仰，唐朝开元以后弥勒佛像在汉族寺庙中急剧减少。由此肇始，无论庙堂还是民间都广受香火的弥勒信仰，一点点销声匿迹了。
《傅翕像》
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