地中海马尔马拉海运河

里海

里海位于亚欧两洲之间，南面和西南面被厄尔布尔士山脉和高加索山脉所环抱，其他几面是低平的平原和低地。

里海的水源补给来自伏尔加河、乌拉尔河，以及地下水和大气降水。其中伏尔加河水带来进水量的70％左右是里海最重要的补给来源。里海位于荒漠和半荒漠环境之中，气候干旱，蒸发非常强烈。而且进得少，出得多，湖水水面逐年下降。较之往年，现在湖面积大大缩小。

因为水分大量蒸发，盐分逐年积累，湖水也越来越咸。由于北部湖水较浅，又有伏尔加河等大量淡水注入，所以，北部湖水含盐度低，而南部含盐度是北部的数十倍。里海含盐量高，盛产食盐和芒硝。

里海是一个地地道道的内陆湖。那么，为什么被称为“海”呢？

里海水域辽阔，烟波浩渺，一望无垠，经常出现狂风恶浪，犹如大海翻滚的波涛。同时，里海的水是咸的，有许多水生动植物也和海洋生物差不多。

另外，里海与咸海、地中海、黑海、亚速海等原来都是古地中海的一部分，经过海陆演变，古地中海逐渐缩小，这些水域也多次改变它们的轮廓、面积和深度。所以，今天的里海是古地中海残存的一部分，地理学上称为海迹湖。

于是，人们就把这个世界上最大的湖称为“里海”了。其实，它并不是真正的海。

死海

位于西亚阿拉伯半岛上的死海，南北长82千米，东西最宽18千米，面积为1000多平方千米。死海位于深陷的盆地之中，湖底最低的地方，低于海平面790多米，是世界大陆上的最低点。

死海含盐度比一般海水要高7倍左右。死海的含盐度为什么这么高呢？这与它所在地区的地理环境密切相关。死海的东西两岸都是峭壁悬崖，只有约旦河等几条河流注入，没有出口。

附近分布着荒漠、砂岩和石灰岩层，河流夹带着矿物质流入死海。这里气候炎热，干燥少雨，蒸发强烈，年深日久，湖中积累了大量盐分，就成了特咸的咸水湖了。

如果用一个杯子盛满死海水，等完全蒸发后，就会留下1/4杯的雪白的盐分和其他矿物质凝结物。

因为湖水太咸，把鱼放入水中就会立即死亡。湖滨岸边也是岩石裸露，一片光秃，没有树木，寸草不生，故称“死海”。不过，死海并非绝对的“死”，人们在这里还发现有绿藻和一些细菌。

狭小的马尔马拉海

亚洲西部小亚细亚半岛和欧洲东南部巴尔干半岛之间，有一个水域狭小的海，叫做马尔马拉海。

马尔马拉海东北面，沟通黑海的博斯普鲁斯海峡和西南面连接地中海的达达尼尔海峡，仿佛一所住宅里前庭和后院的两扇大门。因此，马尔马拉海具有完整的海域。

它形如海湾，实际却是个真正的内海。马尔马拉海南北的两个海峡，好像地中海与黑海之间联系的两把大铁锁，具有十分重要的战略地位。马尔马拉海是欧、亚、非三大洲的交通枢纽，是大西洋、印度洋和太平洋之间往来的捷径。

马尔马拉海在远古的地质时代并不存在，后来由于发生地壳变动，地层陷落下沉被海水淹没而形成。它的平均深度为357米，最深的地方达1355米。

由于马尔马拉海是陆地陷落形成的缘故。所以，虽然水域不大，但深度并不小。海岸附近，山峦起伏，地势陡峻。原来陆地上的山峰和高地，在海上露出水面，形成许多小岛和海岬，星星点点散落在海面之上，构成一幅独特的风景画。

其中较大的马尔马拉岛，面积125平方千米。岛上盛产花纹美丽的大理石，图案清秀，别具一格，是古代伊斯坦布尔宫殿建筑的重要材料，在现代建筑中也有许多用途。“马尔马拉”就是大理石的意思，这个海域也因此与岛齐名了。