人们往往凭自己的感觉来判断物体的冷热程度，但这样的判断通常是不够准确的。要想准确了解物体的实际温度，就要借助于温度计。温度计是测温仪器的总称，可以准确地判断和测量温度，利用固体、液体、气体受温度的影响而热胀冷缩的现象为设计的依据。由于在相同条件下，液体的热膨胀程度要比固体大，所以当温度变化时，玻璃管中的液面便随之上升或下降。而温度计玻璃管内径很细，液体体积变化在细管中呈现出较明显的高度变化，所以从玻璃管上的刻度就可读出温度的具体数值。
温度计内的液体一般采用水银、煤油和酒精。根据使用目的的不同，有不同功能的温度计。我们常见的用来测体温的温度计是根据水银热胀冷缩的原理制作出来的。人体的恒定体温是在36℃～37℃，所以体温表的最高值在41℃。
不过要提醒小朋友，水银是有毒的，所以大家在用水银体温表测体温时不要把体温表损坏，不然会发生水银中毒的事件。
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最大的温度计有多大
世界最大的温度计位于新疆吐鲁番火焰山风景区内，在火焰山风景区的地宫中心，高高伫立着一根巨大的温度计。这根落成于2004年8月16日的立体造型温度计，名叫“金箍棒”，曾获世界吉尼斯之最。巨型温度计直径0.65米，高12米，温度显示高5.4米，可以实测摄氏100℃以内的地表温度、空气温度，误差不超过正负0.5℃。
温度计是谁发明的
最早的温度计是在1593年由意大利科学家伽利略发明的。他的第一只温度计是一根一端敞口的玻璃管，另一端带有核桃大的玻璃泡。使用时先给玻璃泡加热，然后把玻璃管插入水中。随着温度的变化，玻璃管中的水面就会上下移动，根据移动的多少就可以判定温度的变化和温度的高低。不过这种温度计受外界大气压强等环境因素的影响较大，所以测量误差较大。
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