靠光行驶的船

靠光行驶的船

测试太阳帆技术是ATTC公共科学组织，媒体公司和俄罗斯海军共同合作进行的。如果顺利的话，将大大开拓人类观测宇宙的视野。这项被称作“宇宙1”的计划是由TPS（The Planetary Society）和宇宙工作室赞助的。TPS的执行官以及宇宙1计划的负责Louis Friedman指出，这将是人类探索宇宙的一个转折点，它不仅是一次伟大的冒险，更是一次技术的革命。

太阳帆的动力来自与无数由太阳发射的光子撞击飞船表面巨大膜状物质来获得的。虽然开始力量很小，但很快会形成持续的加速力推动飞船前进。尽管基于这种技术的飞船仍然需要传统的工具把它送到指定轨道，但一旦它开始运作，速度预计将达到火箭的十倍以上。

全世界已经开始对这项研究感兴趣，现在的重点是找到合适的材料，并把它应用到实际。NASA（美国国家航空及太空总署）已经成功地进行了两个这方面的试验。“宇宙1”计划定于2001年4月检验系统。并于今年晚些时候进入地球轨道开始它的第一次航行。但计划的组织者提醒公众不要对此报太大的期望。他们认为，只要飞船能成功改变它的轨道速度，就证明这项技术是可行的。那么以高速度访问火星就能很快变为现实。

在轨道上，飞船和满月一样明亮，在地球的任何地方用裸眼可观察到它。装在飞船上的两个照相机可以不断向地面传送图片。完整的太阳帆背设计成八个严格的三角形，每个都像直升飞机的机翼，太阳光会从不同的方向反射，从而控制飞船的高度和方向。

“宇宙1”计划是第一次尝试排除政府的介入，它的预算只有NASA执行类似计划的十分之一。如此低的费用也促使了俄罗斯可充气的新型飞船的发展。

如果宇宙1计划成功了，不仅意味着太空飞船技术的革命，而且可以为空间探索计划筹得大量的资金，使其更快的发展。