随着海冰悄悄消融，进入北冰洋正变得越来越容易，曾经在经济上不具备开采性的北极资源也浮出“冰面”。
北极被称为“第二个中东”，它的最大资源也是石油和天然气！5700万年前，北冰洋曾经气候温暖、生物繁茂。科学家曾在北冰洋底的洋脊上打钻取样，在沉积物中发现了厚厚的蕨类植物和浮游生物组成的有机层，在富含碳元素的黑色岩芯中找到大量浮游生物和其他有机物。这种富含碳元素的沉积物正是形成石油的前提。
果然，从20世纪60年代起，人们相继在北冰洋大陆架边缘海发现了丰富的石油和天然气。据美国地质调查局估计，北极拥有全球未开发石油储量的13%，可采原油约1000亿桶；天然气储量约50万亿立方米，占全球未开发天然气的30%。北极的石油主要分布在阿拉斯加北岸的波弗特海大陆架、加拿大北极群岛和亚欧大陆北岸的大陆架上，仅20世纪60年代阿拉斯加普鲁度湾油田就勘探出可开采的原油100亿桶。天然气主要分布在北极的欧洲部分，其中俄罗斯北部的天然气储量至少有13万亿立方米。
除了石油和天然气，地球上几乎一半的煤也储藏在北极！矿产方面，北极不仅拥有金刚石和金、银、铂等贵金属，以及铀、钚等放射性元素，还拥有世界上最大的锌矿和最大的铜铁镍复合矿，人们还在巴芬岛、科拉半岛、格陵兰岛发现了世界级的大铁矿。不久前在北冰洋底发现的海底热液，又为海底矿产增添了新的前景。另外，冷暖洋流交汇使巴伦支海、格陵兰海和白令海成为世界重要渔场。同时，北极巨大的淡水资源对世界也十分重要。格陵兰岛的冰盖如果全部融化，地球上7%的淡水不仅将永久流失，还会使全球海平面上升7.5米！
难怪有人说，北极资源“曝光”和北冰洋通航是全球变暖这个大灾害中的一个小收益。但是，从地球人的长远利益出发，人们应该限制对北极资源的过度开发，并尽量减少通过北冰洋新航线的航运量。（陈梦兰）
【微博士】俄罗斯海底插旗
2007年8月的一天，一支俄罗斯北极考察队抵达北极点。次日，两艘载人深潜器分别成功下潜至4261米和4302米的北冰洋底，并将一面钛合金国旗插在了北极点的海床上！这是人类第一次潜至北极点海底。考察团长兼俄罗斯议会副主席奇林加夫表示，他们不仅是要向世界展示俄罗斯开发和探测北极的能力，还希望用科学手段证明横跨北冰洋底的罗蒙诺索夫海脊是西伯利亚大陆架的延伸。“海底插旗”引起了国际社会的关注，也引发了环北极国家的资源权益之争。根据《联合国海洋法公约》，目前并没有任何证据表明哪个国家的大陆架延伸到了北极点，因此北冰洋一带属于国际海域。如果罗蒙诺索夫海脊是西伯利亚大陆架延伸的假说成立，俄罗斯将提出面积相当于整个北极圈一半的北冰洋海域的主权要求。
【微问题】 对北冰洋来说，全球变暖是好事还是坏事？
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