分子生态学

分子生态学是用分子生物学手段来研究和解决生态学问题，阐明生物大分子遗传变异在宏观尺度上的分布和动态，以及在生态系统功能和生物多样性保育中的作用，并探讨医学昆虫的适应与进化的分子生物学基础。

分子生态学是20世纪90年代初新兴的一门生态学学科分支，它一经产生就引起了人们的广泛重视。不同的学者从各自的研究背景出发，对分子生态学的概念有着不同的理解。Burke等（1992）和Smith等（1993）分别在《分子生态学》（《Molecular Ecology》）的创刊号和第二期首卷的社论中解释了分子生态学的概念。这个概念认为分子生态学是分子生物学与生态学有机结合的一个很好界面。它利用分子生物学手段来研究生态学或种群生物学的方方面面，阐明自然种群和引进种群与环境之间的联系，评价重组生物体释放对环境的影响。向近敏等（1996）则将分子生态学与宏观生态学和微观生态学对应起来，认为分子生态学是研究细胞内的生物活性分子，特别是核酸分子及其分子环境关系的新兴学科。这个概念强调有生命形式的细胞内寄生物（如分子形式的病毒等）、有生物学活性的细胞和分子及其相关细胞的各种活性分子，直至分子网络相互作用的生理平衡态和病理失调态的分子机制，从而提出促进生理平衡和防止病理失调的措施和方法。

虽然分子生态学这一概念是在最近几年才正式提出，但类似的研究工作可以追溯到70多年前。从分子生态学的发展历史来看，主要由群体遗传学、生态遗传学和进化遗传学三门分支学科为分子生态学的形成奠定了基础。

分子生态学的发展揭开了生物多样性保护研究的新篇章。分子技术的应用，克服了传统生态学方法中的一些难题，如野外调查周期长、分辨率有限、实验条件不易控制等。应用各种分子标记（如：RFLP、VNTR、RAPD、DNA测序等）可以分析种群地理格局和异质种群动态、确定种群间的基因流、研究瓶颈效应对种群的影响以及确定个体间的亲缘关系等。所有这些研究都是指导物种保护和濒危种群恢复所必需的。种或品系特异性的分子标记技术能够解决形态分类中的模糊现象，确定基于遗传物质的谱系关系，还可以用来分析近缘种间杂交问题。这些问题的解决有助于确定物种优先保护顺序，选择保护地区。近年来引起重视的主要组织相容性复合体（MHC）DNA变异分析可能会在研究种群对疾病的易感性等一系列种群特异性问题方面非常有用。随着分子技术的不断发展，会有更多的保护生物学问题得到解决，尤其是结合野外调查统计数据应用多个分子标记对目标种群进行研究，所得到的结果会更精确，更有说服力。