动物界的“瞭望哨”

长颈鹿这个世界上身体最高的动物，长着一对终生不会脱落的角，一对不停转动、听觉灵敏的耳朵，位于头顶长着大而突出的眼睛，总是穿着花斑网纹的外衣，高傲地扬着长长的脖子，安静悠闲地吃着树叶，它给人的印象总是那么高贵优雅。

长颈鹿主要分布在非洲的埃塞俄比亚、苏丹、肯尼亚、坦桑尼亚和赞比亚等国，生活在非洲广阔的草原上。长颈鹿起源于亚洲，不过当时它们的脖子和腿没有现在那么长，后来，由于地球生态环境和气候的变化，食物缺乏，脖子短点的长颈鹿因为吃不着高树上的树叶而相继死去，脖子长点的则顽强地生存下来，经过漫长的年代，终于发展成今天的模样。

长颈鹿有天生的惑敌武器——“迷彩服”。长颈鹿的皮肤是黄色的，上面“印有”大小不等、形状各异的黑斑或褐色斑，很像漂亮的“迷彩服”，当长颈鹿隐藏在树阴下时，10米以外，很难分辨出哪是长颈鹿的花纹，哪是树枝的阴影。长颈鹿的迷彩妙用，给人们很大启示，在军事上，战士的服装、战车都使用了和长颈鹿花纹很相似的迷彩，起到很好的隐蔽作用。

长颈鹿的自卫本领很强，它们生性胆小善良，喜欢群居，一般十多头生活在一起，有时和斑马、鸵鸟、羚羊混居。每当遇到危险时，立即逃跑，奔跑迅速，时速可达56千米／小时。如果遇到袭击也不示弱，它就用巨蹄给予坚决反击，有时能踢碎狮子的脑袋。长颈鹿的脑袋也是很厉害的自卫武器，它的前额有一块突出的坚硬骨瘤，晃动起来犹如一个大铁锤，足可砸死大羚羊。

长颈鹿有“高空进食”的独特本领，它们身高约五六米，脖子长约2米，能毫不费力地吃到五六米高的树枝，它们平常最爱吃金合欢树一类的四季常青的树叶和嫩枝。它的舌头伸长时可达50厘米以上，取食树叶极为灵巧方便，每天要吃35千克左右的树叶。由于它们要时常咀嚼树叶，这就使它们的下颚肌肉不停地运动，脸部因缺少运动而生长缓慢，所以我们可以看到长颈鹿总是一副僵硬的表情。

长颈鹿饮水的姿势也很特别，由于腿部过长，饮水时十分不便。它们要叉开前腿或跪在地上才能喝到水，而且在喝水时十分容易受到其他动物的攻击，所以群居的长颈鹿往往不会一起喝水或尽量少喝水，多吃一些含水丰富的嫩叶补充水分。长颈鹿由于身高太高，睡姿也十分独特，小长颈鹿一般横卧而脖子朝后弯，成年长颈鹿通常是站着并呈假睡的状态。

长颈鹿有自己独特的报警方式。长颈鹿凭着自己个子高、望得远、跑得快的优势，常被作为动物中的“瞭望哨”，它们的嗅觉、听觉都很灵敏，总是机警地转动耳朵寻找声源，直到断定平安无事，才继续吃食。可是，长颈鹿没有声带，不会发音，成了“高个子哑巴”。所以在遇到敌害时，主要靠尾巴的动作来报警。例如，平安无事时，尾巴就垂下不动；尾巴半抬起来时，表示有“危险”，要警戒；如果发现紧急险情，尾巴就完全竖起来！　这种举尾为号的方式，可使敌害不易察觉，真可谓“无声胜有声”。

●知识点拨

长颈鹿和“抗荷服”

长颈鹿是目前世界上最高的动物，其大脑和心脏的距离约3米，完全是靠高达160—260毫米汞柱的血压把血液送到大脑的。一般情况，当长颈鹿低头饮水时，大脑的位置低于心脏，大量的血液会涌入大脑，使血压更加增高，那么长颈鹿会在饮水时得脑充血或血管破裂等疾病而死。但是裹在长颈鹿身上的一层厚皮紧紧箍住了血管，限制了血压。飞机设计师和航空生物学家依照长颈鹿皮肤原理，设计出一种新颖的“抗荷服”，从而解决了超高速歼击机驾驶员在突然加速爬升时因脑部缺血而引起的痛苦。这种“抗荷服”内有一充气装置，随飞机速度的增高，会自动充入一定数量的气体，压缩空气对血管产生一定的压力，从而使人的血压保持正常。