无足而行蛇是怎样爬行的？

无足而行

蛇是怎样爬行的呢？这种动物虽然没有脚，但整个身体都是运动器官。蛇的身子长而灵活，这是因为它的脊椎骨有100～400块，而哺乳动物一般只有16块左右。更重要的是，蛇脊椎骨之间的连接方式与众不同，相邻脊椎骨可以上下、左右弯曲。

你见过坦克和履带拖拉机吧，它们都是靠腹部那些滚动着的履带，威武雄壮地向前推进的。坦克的祖师爷正是蛇。你看，蛇的腹部有许多宽大的鳞片，这不正像坦克行进用的履带吗？身体粗大的蛇，如蟒蛇，往往像坦克那样直线前进。有些蛇在悄悄逼近猎物或通过平坦地面时，也用这种方式运动。

有时候，蛇是依靠伸缩运动前进的。在休息的时候，有些蛇往往盘绕成“S”形。开始运动时，它们常常先把尾部固定住，头和颈部向前伸展，然后再用颈部“抓住”地面，身体的前面盘旋起来，这时尾部被收缩过去。就这样一伸一缩，蛇便前进了。这种运动方式，特别适合蛇在难以展身的羊肠小道上行走。

所有的蛇都能蜿蜓前进。向前爬行的时候，蛇的前面肌肉先开始收缩，然后以波动的方式向后方传去，使蛇弯曲成波浪形。这时，弯曲处的后面与沿途的小石子、草丛等接触，蛇就依靠这些物体的反作用力向前运动。

有些蛇会用蟹步横行。用这种方式行进时，蛇俨然成了横行将军。运动时，蛇头、身体尾部以及躯干的一部分接触地面，其余部分都悬空着，其实是在做侧向运动。对于生活在沙漠地区的蛇来说，这种运动方式有很大的优越性：蛇向前推进时，沙子被向后推压而堆积起来，这样可以防止蛇的滑动，还能增加向前的推动力。

在人们的印象中，蛇似乎爬得很快，所以有“蜈蚣百足，行不如蛇”的说法。其实，大多数蛇每小时只能爬行4千米左右，与人步行的速度差不多。爬得最快的恐怕要算非洲一种叫“曼巴”的毒蛇了，它每小时可前进15～24千米。可是这种蛇只能在短时间内快速爬行，不能长时间以这种速度前进。

人们之所以会感到蛇跑得很快，是由于一刹那间它的爬行速度确实比较快。加上蛇多半在荆棘和草丛中活动，而这些地方人是很难行走的。而且当人发现蛇时，由于恐惧和紧张，行动会变得非常笨拙，可是蛇却正好发挥自己的优势，特别是在斜坡上，它能顺势往下滑，使人感到它果真迅疾如飞了。