达尔文的假说

（二）达尔文的假说

在选种阶段，人类还未对生物的遗传规律进行系统的研究。创造动、植物新品种，人类完全依靠大自然恩赐的有利变异。而且，人类利用这些变异现象完全是自发的。在那时，人们根本就不承认生物是可变的。从拉马克、达尔文等科学家开始，人类才对生物的遗传变异现象进行系统的研究。其中，以达尔文的工作对后来的遗传学研究影响为最大。在达尔文的带动下，成百上千的科学家用毕生的精力探索生命和遗传的秘密。这种坚持不懈的探索工作，最终导致了遗传工程的诞生。

1831年12月27日至1836年10月2日，青年科学家查理•达尔文在5年的环球探险生活中，产生了物种可以变异的思想。也许你以为，物种会变异，那是人人都知道，不说自明的事，没什么了不起。但是，在当时，欧洲正被宗教神学统治着。基督教的教义《圣经》上说，宇宙万物，包括生物和人，都是上帝在6000年前一下子创造出来的。创造出来以后，永远保持不变。物种在6000年前是什么样子，6000年后还是什么样子。人们，包括科学家们，都把这种胡说当成不容怀疑的真理。虽然18世纪末叶到19世纪初叶，法国科学家布丰、圣提雷尔和拉马克曾对这一观点提出过异议，但由于宗教反动势力的强大和他们掌握的证据不充分，布丰在晚年被迫宣布放弃自己的观点；圣提雷尔在同拥护神创论的学者居维叶历时四周的论战中打了败仗；拉马克宣传自己观点的著作《动物学的哲学》也无人问津，卖了30年，直到他去世还没有卖完。

达尔文在参加贝格尔号军舰的环球探险中，得到了充分的证据，证明物种是可以变异的。但这还不够，更为重要的是，什么力量促使了变异的发生，又是什么力量促使变异形成新的物种？为了揭开这个秘密，达尔文进行了22年艰苦的研究工作。1859年，在他50岁的时候，他的那部不朽的著作《物种起源》问世了。在《物种起源》里，达尔文提出了以自然选择学说为核心的生物进化理论。同时，在这部著作和其他著作里，达尔文对生物的遗传和变异现象进行了探讨。他认为，生活条件的影响是变异的原因之一。可是，生活条件的影响为什么会改变遗传性，怎样改变遗传性，生物为什么会有遗传性？种瓜可以得瓜，种豆可以得豆，可为什么种金子不能得金子，种钻石不能得钻石？也就是说，为什么只有生物可以繁殖后代，而非生物却不行？这是苦恼了达尔文一辈子也没有找到满意答案的问题。他通过金鱼草和豌豆进行育种实验后，冥思苦想，提出了一个“泛生论”的假说，企图以此来解释生物的遗传现象。他设想，一个生物个体的身体的各部分细胞，都要分离出一种特殊的微芽。这些微芽的繁殖器官，集中了从各个细胞里输送来的微芽的繁殖器官，在生殖过程中由父母传给儿女。儿女在生长发育的过程中，这些微芽不断生长，成为成年个体的各部分。

“泛生论”的假说使达尔文乐不可支。他常常怀着狂喜的心情同他的朋友们谈论“泛生论”。他把“泛生论”比喻为一个“伟大的精灵”。他的朋友、自然选择学说的创始人之一华莱士对他说：“‘泛生论’学说对我是一种肯定的安慰，因为一向烦扰我的那个难题有了一个讲得通的解释。在没有一个更好的解释可以代替它的位置以前，我永远不能放弃它。”

达尔文并不固执于自己的假说，他只不过是将假说提出来，启发大家探讨遗传和变异现象神秘的原因而已。他对华莱士说，他“提出泛生学说，是为了对于各种事实有一个讲得通的解释。一旦人们找到了一个更好的假说时，这种解释就可以不要了”。

后来，虽然事实证明泛生学说是错误的假说，但这种假说的提出毕竟起了“抛砖引玉”的作用。它吸引了许多学者去探索生命之谜和遗传变异之谜。在19世纪下半叶，科学家们提出的形形色色的假说竟达300多种。