机智顽皮的树袋熊

机智顽皮的树袋熊

桉树叶为食粮

胖胖的树袋熊穿着又软又厚的毛外套，圆圆的头上长着一双毛茸茸的大耳朵，光秃秃的大鼻子非常突出，十分逗人喜爱。在国际上，树袋熊几乎与中国的大熊猫一样出名。在很多国家的动物园里，它们大受欢迎，出尽了风头。当然，树袋熊生性腼腆，并不喜欢出风头。

树袋熊虽然被称为熊，但它与熊可没有一点关系。它是个素食主义者。树袋熊一生唯一的食物就是桉树叶。澳大利亚约有350种桉树，而树袋熊只吃其中的三四十种。凭着它灵敏的鼻子，树袋熊晚上也能辨出桉树叶的气味，找到可口的食物。

成天吃桉树叶的树袋熊身上散发出一股浓烈的薄荷气味，这种气味对它们大有好处：寄生虫就不敢来骚扰它们了。

考拉三兄弟

树袋熊又被称作“考拉”，澳大利亚生活着三种考拉。三兄弟外形差不多，只不过由于它们生活的地区不同，有的黑些，有的白些。住在南部比较冷的地区的维多利亚考拉比较黑，这样它们可以多吸收阳光，不至于受冻；而靠近赤道的昆士兰考拉则生着银灰色的软毛；还有一种新南威尔士考拉，分布在澳大利亚中部，颜色不深不浅，非常漂亮。

桉树就是它们的家

图7　瞧！我玩得多开心。上来吧，我陪你一起玩！

现在，让我们看看这些毛茸茸的家伙到底如何生活。考拉以桉树为家，吃、睡、玩耍全在树上。考拉白天一般躺在树上呼呼大睡，等到了傍晚，它们才来了精神，爬高下低，捡最嫩最好的树叶吃。一棵树上呆腻了，它们就爬下树，转移到另外一棵树上。有时，它也直接跃到2～3米外的树上。到了新的树上，考拉不急着吃，它先美美睡一觉再说。一觉睡到黎明前，肚子也有些饿了，考拉才又大嚼一通桉树叶，等到太阳升高些了，它就又开始睡觉了。它原来是个“夜猫子”！

考拉的睡姿很有趣，有坐着的、趴着的、躺着的。考拉的前后爪都长着尖利的指甲，能深深地抠在树皮缝里。考拉的趾长得很奇怪，第一二个趾与其他三趾分得很开；五趾合起来，就像老虎钳一样牢牢地抓住树枝。因此，考拉睡着了，不会掉下来。

袋中的秘密

图8　6个月大的小考拉刚从妈妈的育儿袋爬出来，您瞧母子俩多亲热。

在澳大利亚，有许多腹部长有袋子的动物，像袋鼠、袋熊、袋猫等。这些动物刚生下的宝宝都非常小，还不能适应外界的环境，必须在母亲的育儿袋中呆上一段时间，等到发育得比较健壮了才爬出来独立生活。可以说，袋子是宝宝的庇护所。没有育儿袋，宝宝只有死路一条。

考拉的育儿袋与袋鼠的育儿袋有所不同，袋鼠的袋子是向前开的，而考拉的袋子则向后开。考拉的袋子中只有2个乳头，因此，考拉一胎只生一个。刚出生的考拉只有1．5～2厘米长，0．5克重。它一出生，就爬入妈妈的育儿袋，直到呆够6个月，它才出来看看外面的世界。

离开袋子以后

考拉也过着独居生活，只有到了繁殖季节，雌雄考拉才有一次短暂的相聚。此后抚养宝宝的任务，就只好由考拉妈妈独自来承担了。

6个月的小考拉离开妈妈的袋子后，消化能力还很弱，不能直接消化桉树叶。这时，它靠一种特别的食物——断奶食生活。断奶食是考拉妈妈肠子中半消化的桉树叶，小考拉在妈妈的排便口摄食这种断奶食，我们看起来，就像小考拉在吃妈妈的粪便。小考拉吃着这样的断奶食，并练习吃嫩树叶，慢慢地，1年后，就可以独立生活，离开妈妈了。

考拉在求救

在20世纪初，澳大利亚到处都有这种逗人发笑的可爱小动物。那时，考拉的命运比较悲惨，因为寻欢作乐的青年常将它们当活靶子。当时的澳洲人有烧荒垦田的习惯，考拉行动迟缓，来不及逃走，熊熊大火常将数万只考拉活活烧死，简直惨不忍睹。它那一身柔软、结实、漂亮的皮毛，更是偷猎者热切想得到的东西。现在，只剩下澳大利亚东部地区还有少量野生种了。只是最近，澳大利亚才意识到这澳洲仅有的小动物的珍贵，于是设立保护区加以保护，因此，考拉现在的日子好过多了。

温柔可爱的考拉，要是从地球上消失了，实在太可惜。所以我们大家一定要好好保护环境，让考拉和其他的野生动物能快乐地生活下去。