哺乳动物的发展变化

2．哺乳动物的发展变化

据研究，最早的哺乳动物化石是在中国发现的吴氏巨颅兽化石，吴氏巨颅兽生活在2亿年前的侏罗纪。哺乳动物（尤其是早期的哺乳动物）与爬行动物非常重要的区别在于其牙齿。爬行动物的牙齿都是一样的，同一个动物的牙齿没有区别，而哺乳动物的牙齿在它们颌中的部位不同。此外，爬行动物的牙齿不断更新，哺乳动物的牙齿除乳牙外不再更新。在动物界中只有哺乳动物耳中有3块骨头，它们是由爬行动物的2块颌骨进化而来的。

早期翼龙

到第三纪为止，所有的哺乳动物都很小。在恐龙灭绝后哺乳动物占据了许多生存环境。到第四纪，哺乳动物已经成为陆地上占支配地位的动物了。

史前动物恐龙

在哺乳动物的进化发展过程中，在环境条件趋于极端化时，它们的适应能力调整十分明显。例如，在荒漠环境中，骆驼和跳鼠都有许多保持水分的适应：减少尿液中的水分含量，不把水分用于调节体温，充分利用分解食物产生的水进行穴居或夜行等。极地环境的北极狐等都具有十分保暖的毛皮。

单峰骆驼

在运动方面，原始哺乳动物的五趾型四肢适于在地面行走，适应不同的生活方式而衍生出许多特殊类型。如在水中生活的鲸类和海牛类的后肢退化，前肢演变为鳍状；适应飞翔生活的翼手类的指骨延长，指和四肢间发展了翼膜；在地下生活的鼹鼠类的前肢呈铲形；在开阔草原奔跑的有蹄类的四肢趾端具有蹄，为了减轻四肢的重量，巨大的肌肉位于臀部；树栖的兽类或是具有锐爪便于在树干上攀爬，或是具有长指(趾)便于抓握树枝，还有极为特殊的适应树栖运动的兽类，如南美热带森林中的树懒，其趾端具有巨大的钩状爪，用以在树上攀爬和悬挂。

戏水鲸

在食性方面，原始哺乳动物主要是以昆虫为食的杂食动物，后来，为适应不同的生活方式而逐渐演变。杂食者，以动物和植物为食；草食者以植物为食；肉食者以动物为食。每一类又可细分为许多类型。草食动物牙齿和咬肌发生了许多变化；啮齿类和爬行类发展了可终生生长的凿形门齿，以适应啮咬粗硬的树皮、坚果等；牛科和鹿科动物的上门齿消失，代之以厚的皮肤垫，以适应扯断草茎。犬齿在草食兽类中常常消失，而颊齿则扩大成为有效的研磨结构。肉食兽类与草食兽类相反，有着十分发达的犬齿，便于刺穿捕获物。肉食兽类的臼齿数倾向减退，由第4上前臼齿和第1下臼齿构成的裂齿是适于撕咬的工具。最特别的是各种食蚁兽类，如穿山甲、食蚁兽、土豚、针鼹、袋食蚁兽等，它们由于生活方式上的趋同，牙齿都极端退化，而发展了适于舔食蚁类的长而富有黏液的舌。

牛

土豚

穿山甲

针鼹