潮汐能与海洋热能

第二节　潮汐能与海洋热能

海水周期性的起伏波动具有很大的动力源泉。古人曾经利用退潮的能量把船只带往海上。1824年在伦敦桥利用了潮汐能量，转动一个抽水系统。1966年在法国的朗斯地区利用潮汐能量，建立了一个规模很大的动力站，获得的能量是8×10⁷瓦。现在已经发现有很多地方能建立巨型动力站，在这些地方每天都有低高潮，其高度差至少是7到10米。例如英格兰的塞文河，加拿大的芬迪海湾，法国的曼思河与不伦瑞克海湾，阿根廷的圣沃塞河与德斯河，以及其它海岸，都有相当大的潮汐能，完全可以开发而利用。

一般说来，在海面下大约两公里深处的温度为摄氏4度，此处的水是最重的；海洋表面有时小于或大于这个温度。这就有利于热机在温度差之间工作而摄取能量。实际上地球上的海洋，有一半的表面温度平均是摄氏20度，在1公里深处则为10度。能源科技工作者根据这种温度差，计算出的潜在能量为8．8×10²⁹尔格；地球内部的全部煤矿的能量是6×10²⁹尔格。前者大于后者，而且这种能量位于海洋表面易于开发，毫无污染，已经引起很多国家注意。

摄取这样大的能源，主要问题在于发展先进技术。从平均来看，地球海水温差是摄氏14度，这就可以利用大量的海水提取热能，1953年法国发明家乔易斯．克罗德（Georycs Claude）曾经作出一个小规模的试验计划，后来法国恩格尔．德斯．梅尔斯公司在西非海岸进行试验：31度的热水来自一个盛水湖，6度的冷水来自4英里深处的海水，结果得到17×10⁶瓦的动力。由于技术设备不过关，故未正式投资生产，仍在改进与研究之中。看来先进的技术可能会发展到去提取这个巨大的能源。

海洋热能的开发，已引起一些科学家的重视。如何维持海水温度差是一个很大的问题；否则经过一定时间后，海水就对流成为热平衡。经过研究现已找到方案；那就是把赤道下层的热水运往两极，同时用两极流来的冷水，进行补充。由于下面的海水较重，热导率很小，而且这种冷热对流是往复进行的，故赤道表面的热海水不会与下面充填的冷海水混合。象这样从两极和赤道来处理这个温差，其能量是连续可用的。