海洋藻类和无脊椎动物时代

6.海洋藻类和无脊椎动物时代

这一时期，开始于距今6亿年，延续了大约1.7亿年，在生物演化史上被称为“海洋藻类时代”和“海洋无脊椎动物时代”。

在这一时期，植物以海生藻类为主，但是很难保存为完好的化石。与动物相比，植物进化速度相对较缓慢，早古生代植物界一直停留在藻类阶段。藻类的大量繁殖，不仅可以为海洋无脊椎动物提供丰富的食物，而且还可以通过叶绿素进行光合作用，放出氧气，提供了有利于海洋无脊椎动物生长与发展的生活环境。

鹦鹉螺一度是海洋中最优势的无脊椎动物

腹足类化石（剖面）

在元古宙末期伊迪卡拉动物群之后，大约在寒武纪早期，又出现了地史上最早具钙质硬壳的小壳动物群——软舌螺、单板类、腹足类、腕足类等。究其原因，与当时海水富含钙质有着很大关系。可是由于矿化事件的发生，使得寒武纪保存的化石数量突然增多。这一时期称为“非三叶虫时代”。

进入三叶虫时代后，在中国云南发现了距今5.7亿年的澄江动物群，以水母、三叶虫、金臂虫、非三叶虫节肢动物、蠕形动物、海绵、无铰腕足类、软舌螺和藻类等为组成部分，是世界上迄今为止保存最早的软体的多门类动物群，这一发现还表明后生动物在寒武纪开始前已经经历了一段分化、辐射的历史过程。

澄江动物群

后来，又相继出现了腔肠动物、古杯类、软体动物（双壳、腹足、头足）、棘皮动物、牙形刺、笔石等。其中，三叶虫演化最为迅速，生态分异明显，在全球范围内的海域都有分布，是动物界的优势群体。寒武纪因此被称为“三叶虫时代”。

真形星口水母化石

在地史上，古杯类是最早的造礁动物，生活于早寒武世，于中寒武世早期灭绝，与此同时，也是生物史上第一个完全绝灭的造礁动物门类。

随后，又先后出现了层孔虫、苔藓虫等，笔石、腕足类、鹦鹉螺等有了明显的分异。树形笔石继续发展，它们分为两部分生活：一部分固定生活在海底，另一部分（大多数）过着漂浮生活。早奥陶世中期，又兴起了正笔石类，而且演化速度相当快，是奥陶纪的重要分带化石。当腕足类出现分异的第一个高峰期时，数量非常庞大。

苔藓虫化石

晚寒武世，鹦鹉螺开始出现，到了奥陶纪出现了明显的分异，种类繁多，且个体较大，是一种营游泳生活的凶猛食肉动物。珊瑚最早出现于寒武纪，到了中、晚奥陶世开始大量繁殖，它们与层孔虫、苔藓虫等，都是重要的温暖浅海的造礁动物。随着海洋无脊椎动物新类群的出现和多样化，使得浅海陆棚区的生存竞争更加严酷。

笔石化石

这一时期延续的时间不长，生物界主要来源于奥陶纪。然而也有新的发展，出现了最重要的生物事件——三叶虫明显衰退，笔石向简化方向演化，单笔石兴起并大量繁育。珊瑚以床板珊瑚和日射珊瑚为主，出现了特有的链珊瑚，还出现了内部构造更为复杂的腕足类——五房贝和展翼状外壳的石燕贝。鹦鹉螺明显减少，但仍有代表。奥陶纪出现了形体最大的节肢动物板足鲎类，在志留纪得以大量繁育。到了志留纪末期，由于受到地球运动的影响，出现了大规模的海退现象。一些生物为了适应新的生活环境，只好由海洋向陆地生活转变。

鹦鹉螺