吃汞大亨假单孢杆菌——微生物王国

14.吃汞大亨——假单孢杆菌

20世纪50年代初，日本水俣地区发生了一种病，这种病非常奇怪。患者开始感到手脚发麻，接着听觉视觉逐渐衰退，最后神经失常，身体像弓一样弯曲变形，痛苦而死。人们按地名把它称为“水俣病”，因为当时谁也搞不清楚这是什么病。经过医学工作者几年的努力，这个怪病的谜底终于揭开了：原来当地工厂排出的含汞废水污染了水俣湾，使那里的鱼虾含汞量大大增加，人吃了这些鱼虾后，汞也随之进入人体。当汞在人体内的含量积累到一定程度时，就会严重地破坏人的大脑和神经系统，产生可怕的中毒症状，直到致人死亡。

测定水和土壤中的含汞量

人们曾试图用物理的方法和化学的方法来制服汞化物，但效果都不太理想，因为汞化合物是一种极难对付的污染物。最后，还是请来了神通广大的微生物。

在微生物王国里生长着一批专吃汞的勇士，例如有一种名叫假单孢杆菌的，就是一员骁将。它们到了含汞的废水中，不但安然无恙，而且还能把汞吃到肚子里，经过体内的一套特殊的酶系统，把汞离子转化成金属汞。这样，既能达到污水净化的目的，人们还可以想办法把它们体内的金属汞回收利用，可谓一举两得。

污水净化设备

工业废水

随着工业的迅速发展，当今世界的城市人口高度集中，大量的工业废水和生活污水便倾泻到了江河湖海中。各种各样的污染物，使美丽的自然环境受到了严重的损害。而微生物王国中有不少成员，如为数众多的细菌、酵母菌、霉菌和一些原生动物，事实上早已充当着净化污水的尖兵。它们“吃进”肚子里许许多多的污染物，通过各种酶系统的作用，有的污染物被氧化成简单的无机物，同时放出能量，供微生物生命活动的需要；有的污染物被转化、吸收，成为微生物生长繁殖所需要的营养物。正是经过它们的辛勤劳动，使得大量的有毒物质被清除了，又脏又臭的污水变清了；有的还能变废为宝，从污水中回收出贵重的工业原料；有的把有害的污水变成可以灌溉农田的肥料，化害为利。