在硅谷看房子

小儿子在硅谷工作，那里以房价奇贵而闻名美国。比起美国东部的新泽西州、宾夕法尼亚州来说，硅谷的房子要贵得多，甚至贵了一倍多。比起美国中部的房子，则要贵几倍！

正巧，小儿子的一位朋友打电话来，他以72万美元的价格在硅谷佛利蒙（Fremont）买了一幢房子。趁着周末休息，小儿子去看朋友的新居，对于房地产很有兴趣的我也随着去了。

在硅谷，花72万美元，能买到什么样的房子呢？

小儿子的朋友，也在硅谷一家电脑公司工作，这位朋友的太太在证券公司工作。本来，他们跟我的小儿子一样，租了一套两房一厅的公寓房子，月租将近2000美元。他们觉得太贵，就与一位中国台湾女大学生合租。那两房一厅的房子，卫生间倒是有两个，两家可以独自拥有一个卫生间。但是客厅、厨房却必须两家合用，当然给生活带来不便。即使这样“凑合”着，每月也得付1000美元的租金。

他们早就打算买房子。在他们看来，每月的租金，是付给了别人，一去不复返；买了房子，每月要支付分期付款的房钱比租金更高，这钱却是放到自己的口袋里，因为房子的产权属于自己。再说，即使将来有什么变动，把房子卖掉，仍然可以拿到自己每月所支付的那些钱。再说，房租说涨就涨，你如果不愿支付涨价之后的租金，那你就得“走人”！所以，租人家的房子，没有一种稳定感。他们连大一点的、好一点的家具都没有买，总以为这是临时租用一下人家的房子，就像住旅馆一般。

按照美国的规定，租房者无权改变所租的房子。只有买了房子，才能按照自己的意愿进行装修，配上各种家具，营造出家的温馨的气氛，心里才会感到踏实。

他们可以举出许多条买房子比租房子合算的理由，但是却迟迟没有买房子，原因很简单：硅谷的房子太贵了！

在两年前，他们就开始看房子。那时候，像他们这次所买的房子，价格为40万美元。他们以为太贵，想等一等再说。

这也难怪。硅谷这地方房价之贵，已经到了贵得出奇的地步——房价远远超过了房屋本身原有的价值。等一等，也许房价会回落。没料到，硅谷的房价“牛气”冲天，一直往上涨。

经过两年的等待，不能再等下去了。他们终于下决心买房子，尽管这幢房价现在上涨到70万美元了。

他们带我去看新居。一溜四幢新楼，已经盖好，正在进行内装修。

我一进门，就看见一位美国工人踩着高跷——他不是在表演杂技，而是在粉刷天花板。这也可以说是美国装修工的一项“发明”。在中国，装修工通常是站在长条木凳上刷天花板的。美国工人踩着高跷，比站在长条木凳上要灵活，走来走去，走到哪里刷到哪里。

新楼由于刚刚落成，很多地方还露出木柱子和木板壁。这是一座全部木结构房子，连外墙也是木板。这样的木结构房子在美国比比皆是，而在中国很少见到。

这是一幢上下两层的小楼，总共二百多平方米。底楼是一个客厅、一个餐厅、一个厨房、一间卧室，还有一个停车房。楼上是三间卧室。房子后面，有一个小小的花园。只是眼下正堆着建筑废料。

据说，过两个月就可以交房。交房时，全部铺好地毯。四墙刷好油漆。每个房间里都有壁橱。厨房间也会铺好地砖，做好灶台以及吊柜。这些都是包括在房价之中的。当然，如果灶台上要铺大理石，要配上排烟机、洗碗机之类，虽然可以在交房时一起安装完毕，但是得另外加钱。

那天反正休息，小儿子的朋友知道我对房地产有兴趣，就带着我们去参观一下附近正在出售的新房子。那一带的新建房屋倒也不少，我一口气看了四家房屋开发公司的工地。在每个工地上，都见到成排正在建造的新居。

在上海，我曾经到过诸多商品房工地采访，一进工地，总是见到密密麻麻的钢筋架子，成堆的砖头，轰隆轰隆作响的水泥搅拌机……然而，在旧金山硅谷的建筑工地，我见到的却是另一种景象。这里不见钢筋，不见砖头，却只见木料。一排排黄色的长方形木栋、木梁，勾勒出未来房屋的轮廓。

这里的新房各自独立，也就是上海的别墅。以两层居多，也有平房。每幢房子一般有四卧、三卫、两厅。房前屋后，都留有花园。底楼都有车库，通常是两车位，也有三车位的。大约由于这里土地金贵，房前屋后的花园都不大。

我发现，前来看房子的人络绎不绝。往往我们的轿车刚刚停下，后面又来了一辆看房者的轿车。看房者之中，黑头发、黄皮肤的中国人不少，黑头发、褐皮肤的印度人也不少。不言而喻，在硅谷的高科技人员群体之中，中国人与印度人越来越多。这些外国人是硅谷的高收入者，移民美国需要安居，所以也就成为硅谷新房子的主要购买者。

跟中国的商品房工地一样，那里都设有现场售楼处。中国的售楼处，往往聘请了漂亮的年轻女性担任售楼小姐。美国人却注重售楼人员的销售能力，很多是中年男性。为了适应市场，有几家售楼处配备了华人以及印度人担任售楼人员，更加便于沟通。

中国的商品房广告印制非常精美，用的是上好的铜版纸，不仅色彩花花绿绿，而且还配有极具鼓动力的广告词。美国也印房屋销售广告。在硅谷，我每到一个售楼处，都索要销售广告，作为资料保存。我发现，这些销售广告比中国的商品房广告要“朴素”得多，无非是用复印机复印一下罢了，上面印着房型图、房屋面积、销售价格，此外还有售楼处地址、电话、传真号码以及E-mail地址。

美国超市的手推车里也放着房屋中介公司的广告

出售房子的牌子

新房子的价格，大都是在60～70万美元之间。也有的在80万美元以至100万美元以上。我注意到，80万美元以上的房子，仿佛上了一个新的档次，不仅要大得多，设计精美，而且环境更好。

硅谷购房的需求量大，而土地有限，“僧多粥少”，这“粥”也就天天涨价。小儿子的朋友告诉我，硅谷的房价涨得很快。记得，他半个月前来此看过的一幢房子，如今居然一下子就涨了2.5万美元！另外还有一套房子，三个月前卖54万美元，到了三个月后，就涨到65万美元。

硅谷的房价，甚至无法还价——房地产商说多少，你就得付多少。反正你不买，马上有别人来买，大有“皇帝的女儿不愁嫁”的气势。

我问，既然土地不够，为什么不像上海那样造高层建筑？

他笑了，如果在硅谷造几十幢、几百幢高层新楼，硅谷的房价一下子就会大跌。房地产商当然不干，因为这么一来就赚不到高额利润。再说，购房者也不喜欢。美国人爱住独门独户的房子，不愿住高层建筑。

我参观了好几处样板房。经过精心装修，又配上豪华家具，感觉好极了。样板房大都一房一色，但是所有门窗均为白色。儿童房，配以鲜明的色彩。客厅里，挂着大幅油画，成套浅色牛皮沙发，墙角安放着花木、钢琴。主卧室的卫生间，都安装了大型按摩浴缸。

在领略了美国的新房工地风光之后，小儿子的朋友又带我去装修用品商场。那个商场很大，各种装修材料应有尽有。在中国，商品房大都是毛坯房，在购房之后要花费一大笔钱装修房子。美国不同，交房时已经进行了基本的装修。如果要求不高，那再买些沙发、床、桌椅之类的家具，就可以入住。不过，既然花费了几十万美元买了新房子，很少有人“要求不高”。他们往往在跟房地产商签订购房合同之后，就商定装修方案，追加装修款项。比如，房地产商原本“赠送”地毯，很多人不要，改铺地板。这就需要追加铺地板的工钱以及购置地板的钱。据说，尽管你不铺地毯了，但那地毯不能折钱退给你，因为那本来是“赠送”的。正因为这样，不少人宁可住了几年之后，等地毯旧了，再改铺地板——当然，在几年之后又得折腾一次。

记得，一位美国朋友来到上海我的家中，一进门看见客厅里铺着大理石，连声感叹说：“叶先生，在美国人眼里，大理石属于‘奢侈品’！”

这一回我步入那家装修用品商场，算是领教了：每平方米的大理石的价格为700美元左右，一个40平方米的客厅，如果铺上大理石，就得2.8万美元！当然，这还只是普通大理石的价格。如果铺高档大理石，每平方米的价格要上千美元，那就更贵了。

这是因为美国不产大理石，需要从欧洲进口。正因为这样，在美国，除了国家建造的重要建筑物用大理石铺地之外，在家中很少见到铺大理石地面的。

我看到商场里堆着一卷卷颜色各异的地毯，抄下了价格。每平方米地毯大约40美元上下，在美国，这算是很便宜的了。并且美国的地毯要比中国所售的化纤地毯厚。我也看了一下各种各样的地板。美国的地板以复合地板居多，不像中国大都用实木地板。复合地板大约比地毯贵一倍。瓷地砖的价格高于地板，每平方米为60～140美元。

据告，“在美国装修房子，最花钱的地方是厨房。”我看了厨房电器的价格，明白这句话的含义：

电冰箱，2000～3000美元。美国人通常是每周或者半个月去一趟超级市场，买一大堆食品，因此美国冰箱要比中国冰箱大得多；洗碗机，1000美元。美国家家户户都在厨房里安装洗碗机，又卫生，又方便；抽油烟机，最低廉的398美元，好一点的1586美元，也有1859美元的；面包烤箱，便宜的1457美元，贵的3249美元；五眼煤气灶，普通的684～799美元，玻璃面子的1000美元以上。

小儿子的朋友这回用黑色大理石铺厨房间的料理台面，连工钱在内，花了6000美元！

如果嫌房地产商“赠送”的卫生间设备太差，买档次高一点的卫生设备，也颇花钱：

抽水马桶，1100美元；浴缸，1000～2000美元；龙头（三件套），370美元。

美国的洗衣机，从999～1399美元不等。美国人买洗衣机，一般配一台烘衣机。美国人没有在院子里或者阳台上晾晒衣服的习惯。我见到一台普通的烘衣机，799美元。

房地产商只“赠送”很普通的电灯。灯具一般要客户自己另买。客厅吊灯的价格为1995～2999美元。吊扇为145～256美元。

家具是必须自购的。不过，大衣柜之类不必再买，因为每个卧室差不多都有壁橱。

客厅里放置一套沙发，是必不可少的。布面的沙发价格比较低廉，一般几百美元就够了。牛皮或羊皮沙发，低廉的700～800美元一套，高档的5000～7000美元一套。

木餐桌，500美元左右一张。木椅子，120～150美元一把。

双人床，大体在1000～3000美元之间。

应当说明一句的是，以上所列装修用品以及家具的价格，虽然是我在硅谷的装修商场所见，但是跟美国其他地方的价格也差不多。硅谷贵的是房价。

那么美国的二手房市场是什么样的呢？

我足不出户，从电脑上查得清清楚楚。我找到了阿拉米达小岛一家房屋中介公司的网站，那里专售二手房。

这个网站设计很不错。网上有关于这家房屋中介公司以及总经理、销售员的介绍，都附有照片、简历以及地址、电话、E-mail地址。网站上介绍二手房，不仅附有整幢房子外景的照片，而且附有每一间卧室、每一间客厅的照片，令人一目了然。有趣的是，还附有房主的照片以及房主对于自己房屋的介绍文字。房主详细说明自己的房子建于哪一年，有什么特点等等。

我看了一下，二手房的价格，并不比新房子便宜多少。这些二手房，通常建于20年前，有的甚至建于40年前，居然开价都在50万美元之上！

在我看来，这种木结构的房子，经过几十年风雨，远不如新屋结实。当地朋友却不以为然。他们说，二三十年前，美国造房子，地基打得很深，木料也厚，质量好。近几年美国的房子质量反而不如那时候的好。

一位朋友讲了一个真实的故事：两个孩子在新房子里打架，一个孩子使劲把一个杯子摔过去，那墙竟然被杯子摔破，杯子“卡”在墙壁上！因为那墙只是两面铺了一层很薄的木片、中间夹了一层防火材料罢了。

我的另一位朋友告诉我，她住进新房之后，想在墙上挂个钟。不料，轻轻一敲那铁钉，铁钉马上穿墙而过！

阿拉米达小岛如今在硅谷的“版图”之内，房价随着硅谷的腾飞而腾飞。在这里成为硅谷之前，一幢房子的价格不超过十万美元。这里的土地也不贵。硅谷的出现，使这里的居民也“发财”：土地的拥有者出售土地之后，轻而易举成为“百万富翁”。老房子的拥有者卖掉房子，移居美国其他地方，轻轻松松花十万美元买一套住房，其他的售房所得，就可以用来投资或者过下辈子的生活了。