大沙头风光变化

我爱沙头好，沙头漠漠田。

鸠啼三月雨，犊饮一溪烟。

放水车声急，分秧笠影圆。

平畴生趣足，弥望正苍然。

这是清代诗人陈景周写的组诗《我爱沙头好十四咏》之一，乃咏今越秀区大沙头古代田园风光的传神诗句。大沙头畔的海印石（岛），是与海珠石齐名的“广州三石”之一。海印石附近的珠江冲积而成的沙田，初称筑横沙。晚清时，筑横沙已与海印石连成一片，人称大沙头。这片沙田纵横十多顷地，是番禺县学四司所属的产业，岁租收入用来供四司学子科举考试生活津贴之用。起初，承耕这片沙田的农民携家中妻儿，到此建房居住。除种水稻外，也种莲藕、菱角，还挖塘养鱼，养鸡养鸭。田园野趣吸引人，其后渐有其他人到此居住。也有人开起饮食店，供应农家菜及地方美味，令大沙头成了广州的一个田园景点。光绪三十一年（1905），两广总督下令把珠江上的妓艇迁移到大沙头一带营业，令大沙头畸形地繁荣起来。宣统元年（1909）正月，大沙头失火，六十余艘船艇遭焚，妓女、嫖客烧死无数。两年后又一次火灾，令大沙头再一次遭劫，此因大沙头上有不少竹木店铺。

昔日木材运输没有汽车，木材产区都把建屋用的竹子、杉木扎成大木（竹）排沿江漂流而下，人称“杉排”或“竹排”。大沙头空地多兼近水，西边的东濠涌也方便杉排、竹排停靠，因此大沙头西部逐渐成了粤北等地运来的竹木的集散市场。

1923年8月孙中山宋庆龄在大沙头飞机场参加试飞仪式留影

民国初期，孙中山想把大沙头东部办为航空中心，飞机场、大元帅府航空局及广东飞机制造厂相继落户大沙头。初办飞机制造厂时，航空局局长兼飞机制造厂厂长杨仙逸成功试制“乐士文”号飞机。1923年8月10日下午，孙中山偕夫人宋庆龄参加试飞仪式，并在飞机前合影留念，还题写“航空救国”四字作鼓励。1924年，大沙头开办航空学校，培养了一批飞行员。1929年机场停用。1935年，中央航空公司在二沙头兴建水上飞机场，两年后停用。新中国成立后，航空局遗址仅存一间敞口屋。1992年，广州军区后勤部于原址（沿江路421号）前的路旁建起“大元帅府航空局纪念碑”，近年已被拆掉。

民国时广州建市之后，市政府认为大沙头毗连马路又在江边，水陆交通方便，颇有发展前途。1922年，市长孙科命财政局从速规划兴筑大沙头工程。正当大沙头发展之际，1928年9月19日凌晨，一家山货店发生火灾，并迅速蔓延开去，结果烧毁两百余间房铺，连东濠涌三十余艘艇亦付之一炬！随后，陈济棠主粤，对广州的经济发展作出一系列规划。1932年8月，广东省政府颁布《决议辟大沙头商业区》文件。开发大沙头的大工程，于1933年春正式破土动工，沿岸砌石，划定区内马路界线，分段招商建设。也因此，大沙头的木材店铺大部分迁到对岸的河南尾（今海珠区草芳围一带），以及城西的如意坊（今属荔湾区）。

大沙头的广九铁路广州站

这次的大沙头开发工程，终因陈济棠下野以及抗日战争爆发而搁置。田园风光已经消失，但发展商区的计划却无法实现。

20世纪50年代，大沙头逐渐发展为水运中心，往来于广州与四乡之间的客轮、货轮均停泊于此，大沙头码头远近闻名。1988年，在大沙头东侧建成通往海珠区的海印大桥。

此后，大沙头又几经变化。大沙头码头停业后，在大片空地上建起闻名市内外的食街，后来又因污染江水而被停业。但是，此时大沙头一带已成闹市，相继建成海印电器城、海印装饰布料专业街，成了远近闻名的商业区。大沙头的田园风光变成商业风光，沧桑变幻于此可见一斑。