居延海消失的秘密

人们常说：四海之内皆兄弟也。

东海、南海、北海的位置都清楚。西海在什么地方？人们对此一直争论不休。

请看唐代边塞诗人岑参的诗句吧：

黄沙西际海，

白草北连天。

西海风光

他描写的西海边，有茫茫的黄沙，一片片白茅草，这是蒙古高原西头的居延海。当时这儿有大面积草原分布，是游牧的好地方。公元10世纪，雄霸一方的西夏王国在湖边修筑了一座城，曾经兴旺一时。

现在这个草原大湖已经不见了，原地只有两个小湖，是它留下来的影子。有趣的是，这两个紧挨着的小湖的性质完全不一样。

东边的一个叫苏古诺尔，蒙古话的意思是“苔草湖”。湖边散布着成丛成片的红柳。湖里有许多水草。这里的水质很好，有许多鱼儿，招引来成群的大雁和野鸭到这儿觅食，成群结队的黄羊也来饮水觅食，一片生气勃勃的景象。

西边的小湖叫嘎顺诺尔，意思是“苦湖”。顾名思义，它的湖水又苦又咸，湖边还有一片盐滩。水里无鱼，空中无鸟，苦湖是一个死气沉沉的世界。

号称“西海”的居延海为什么不见了？它留下的两个小湖为什么不一样？

这和水源变化有关系。

古时居延海的湖水，是弱水带来的。弱水来自南面的祁连山，水量本来就不大。后来由于人们在沿途大量引水灌溉，加上气候变化，流进居延海的水越来越少，使它急剧缩小，分解为两个小湖。东边一个还有流水补充，所以显出一派生机；西边一个断绝了水源，在长期蒸发下，湖水变咸了，成为一个“死湖”。

科学知识卡

四海——东海和南海在我国的东面知南面，北海是今天西伯利亚的贝加尔湖。西海有很多说法，有的说是青海湖，有的说是新疆和中亚的一些湖泊，还有人说是遥远的阿拉伯海和地中海。蒙古高原上的居延海，晋朝的时候叫作西海。

居延汉简——这是在今天的内蒙古西部居延海地区发现的许多写满文字的汉代木片，是非常珍贵的考古资料。

弱水——古代河西走廊的一条河流。发源在祁连山中，往北流进沙漠。它的上游就是甘肃省的山丹河，下游是黑河，一直流进居延海。