卓筒小井的千年传奇

卓筒小井的千年传奇

撰文/孟繁勇（本刊记者） 摄影/孟繁勇

卓筒井是手工制盐的活化石，其口径仅有竹筒大小，然而能打井深达数十丈，被称为“中国古代第五大发明”。更为神奇的是，人类在开采盐卤的过程中，发现了深埋地下的油气资源，世界能源革命由此翻开了崭新的一页。

● 建于北宋年间的卓筒井大顺灶老井井口。

去大英县，是为看卓筒井。据说，它已有近千年历史，被称为“中国古代第五大发明”。

于是驱车前往，一路绿意葱葱。连绵起伏的浅丘，坡上翠柏，坡下农田。卓筒井镇位于遂宁市大英县，属川中丘陵地区，亚热带季风气候，四季分明，夏季多雨，冬季干燥。卓筒井，便分布在卓筒井镇大英乡的九个村落中。

大英县文物管理所所长蒋铭向我介绍，卓筒井技术首创冲击式钻井方法，与西方近代绳式顿钻钻井原理相同，但比西方早750多年。这种钻井技术的发明，极大地提高了井盐的生产水平。更重要的是，人类在开采盐卤的过程中，发现了深埋在地下的油气资源，世界能源革命由此翻开了崭新的一页，加速了人类文明历史的进程。

荒山度脉寻井盐

天灯河横跨石桥，一条石阶小路，两边葱郁翠竹，前方不远处，便是位于大顺坡山腰上的大顺灶卓筒井，这是目前保存现状最为完整的卓筒井遗址。

我在大顺灶结识了廖吉荣，他是卓简井镇关昌村人，是村中为数不多仍可熟练掌握卓筒井井盐深钻汲制技艺的老师傅。经沟通，他为我们一行人再现了千年以来未变的取井盐一幕。

廖吉荣引我们来到大顺坡坡岩处，只见井眼呈圆形，直径约为15厘米。井场周围以条石砌边，地面以石板镶砌。井场四角以木质大柱撑起一个茅屋，以避日晒雨淋。茅屋与卓筒井井眼垂直对应处有一个约25厘米的圆洞，圆洞上竖起一个高6米的篾制引笼，为保证稳固，引笼还被三至六根长篾牵扯在地上打桩固定。

据廖吉荣介绍，深井深130米，井后60厘米处，立两根间距70厘米、高为60厘米的石质担车架，平车、花车的中轴两端置于担车架的凹口处。平车、花车皆为圆形木质车架，车架上缠绕着竹篾。长篾以铁钩连接，一点一点地放入井中用于汲卤的竹筒。取盐的井内竹制套管直径约为13厘米，这些套管的使用寿命一般也就三到五年。

廖吉荣与同伴代斗元开始操作汲卤。汲卤，即用羊角车上的放篾连接汲卤竹筒翘水入筒，然后搬动羊角车提取卤水，再用水打钩顶开单向牛皮阀门，把卤水放入盐篓子，待两盐篓子水满，盐工即挑水计量。大约五分钟之后，廖吉荣与同伴向上提起白花花的卤水，我接起一捧试饮，是咸香味。

我眼前的这种卓筒小井，始于北宋庆历（1041-1048）年间，分布在蓬溪县、大英县、乐至县、乐山市等地。民国时期曾大量存在，解放以后逐渐淘汰。

历史上关于卓筒井的记述颇多，北宋文学家、史学家范镇在《东斋记事》卷四中曾阐释过卓筒井的概念：“蜀江有咸泉，有能相度泉脉者，卓竹江心，谓之卓筒井。”而北宋诗人、画家文同在其《丹渊集》中所记载的卓筒井，亦是如此说法：“盖自庆历以来，始因土人凿地植竹为之卓筒井。”在卓筒井取盐技术发明以来，宋、元、明、清历代均在此取盐，民国时期设有“大英乡盐务所”，拥有盐灶108家，老井计1711眼井，年产盐3000余吨，销于金堂县、乐至县、安岳县、大足县等地。

在一片丘陵地带如何找盐？廖吉荣告诉我，找盐的行话，叫作“度脉”，就是要用肉眼看出地下什么位置蕴藏有卤水，它是懒子（盐工的分工之一）的工作。要成功地凿出一口卓筒井，首先就要“度其盐脉”，而度盐脉则是按照“两山夹一嘴，必定有盐水”的古训寻找。

度盐脉的方法，是近千年以来盐工从成千上万次度脉中总结出的经验，是最原始的找卤法则。度脉皆是选在半山嘴上，而不是山沟的断裂带里。实际上也有科学依据，岩盐随山地的隆起而隆起，山嘴三方都有岩盐斜夹在几十米、几百米或近千米的山体中，由于地下水和地热的作用，在山嘴所在位置形成丰富的盐卤层。

找到盐脉，接下来，便是神奇的打井工艺，对于一口卓筒井而言，这是能否取盐的关键了。

食盐的争夺

卓筒井技术在近千年前，便能够钻入地下达几百上千米深，其打井的方法在今人来看，也是难以想象的。

其打井分为两个阶段，即“打大眼”和“打小眼”。打大眼，需打到出现盐懒子说的白石头（即岩盐）为止。打大眼的过程中，上层是大眼，口径为15～25厘米，深为50～100米。大眼的作用，是向下相衔楠竹筒，楠竹筒的作用是隔绝洞壁上渗透出来的淡水。大眼钻至50米深，竹筒相应下50米，若不能隔绝洞壁渗透的淡水，便不能再钻，只好报废，这口井便称为漏井。

廖吉荣与同伴代斗元从卓筒井汲卤后放至盐桶。

平车、花车皆为圆形木质车架，车架上缠绕着竹篾。长篾以铁钩连接，一点一点地放入井中用于汲卤的竹筒。图为盐工操作平车、花车下探卓筒井取卤。

大眼打成之后，即可打小眼，这是极为显示打井人技术的阶段。先将大杆（钻杆）顶端的大令牌头（圆刃型钻头）换成小令牌头，继续往下凿井，直钻至100多米深。此时若无卤水可汲，就是选址不准，叫作“干窟窿”。若懒子运气好，小眼恰好打在岩盐的最凹处，且凹处的面积大，则可使该井成为懒子说的广井，广井蕴藏着丰富的盐卤。岩盐表面的地下卤水都源源不断地流向小眼，将小眼盛满，淹没了小井。

打完大眼、小眼之后，需用圆铲铲光井壁，再用锉棒打磨井壁，使井壁达到需要的光滑程度。如此，下筒才能够顺利进行。随着岁月的流逝，因地层变迁、卤水腐蚀，有时洞壁也要垮塌，盐工称作“垮腔”。还有一种情况，若岩石填塞了产卤眼，就无法汲卤。有时，一些汲卤工具掉在井里或其他人为原因造成了障碍，也无法汲卤，叫作“屙堆”。要汲卤必须排除故障，因此又产生了修治井的工艺和工具。

修井的行话，叫作“补腔纠斜”。蒋铭向我介绍，比如说，小井下什么位置塌腔了，导致小井损坏、不能作业，人下不了井，却要把塌了的空腔修补起来，盐工称此为“吃阳间的饭，干阴间的事”。补腔，盐工要先探明井下堵塞的位置，在堵塞下方洞口堵上草把，然后向塌腔位置填满白灰桐油混凝土，待凝固后以凿井方法打通即可。而纠斜，是井若打斜了，即用直竹探明斜的位置，从此处将下端填满白灰桐油混凝土，待坚硬后向下凿井即可。

修井的过程中，最神奇的技艺是打捞技术。蒋铭告诉我，打捞一般掉物，可用大提须连接形杆，下到井底便可提取。如果要打捞杆状掉物，即要用形杆连接翘猫舌下到井底将掉物捞起。

说起来，卓筒井井小，且位置多为丘陵地带，若非仔细寻找，外来者较难发现。蒋铭告诉我说，卓筒井小口径钻井技术，实际上与盐的争夺有关。盐自发现之始，便为统治阶级控制，自古以来，百姓私自取卤，便是与官府的对立行为，争夺激烈时甚至是以生命为代价。

为逃避官府惩办，蜀地先民成功地发明了卓筒井小口径钻井技术。小井不仅口径小到15厘米左右，隐蔽性极强，而且深度更能达到凿井者理想的深度。盗卤者只需在井上盖上一块小石板，再盖上土，种上禾苗，便伪装成田地，外人难以发现。此种小井在相当长一段时期内，成为百姓与官府争夺盐卤资源的重要工具。

而当时的取盐技术大口浅井，消耗人力、物力、财力巨大，且易塌腔伤人。卓筒井技艺，在当时而言，是最先进的取卤技术，且省时省力。至北宋庆历年间，蜀地卓筒小井技术同时大量被官府使用，大口浅井取卤也渐渐退出了历史舞台。

“天船”晒盐的神奇

卓筒井遍布丘陵地带，而随着现代采盐技术的发展，很多都已荒废。久而久之，留下卓筒井的遗迹都成了问题。

若说重新发现卓筒井，不得不提的是清华大学的白光美教授。1989年，加拿大温哥华有一个国际钻井技术研讨会，欧美专家称其钻井技术有两三百年的历史。白光美捧出了宋代苏东坡著《蜀盐说》、文同著《丹渊集》、沈括著《梦溪笔谈》、明代宋应星著《天工开物》、唐史《元和郡县志》等史籍，证明中国是最早发明了卓筒井（小口径钻井）技术的国家。

各国专家为之惊叹，中国的卓筒小井问世居然比西方早了近千年。但遗憾的是，那时国内并没有发现小口径深井的遗存，只存在于历史文献之中。

白光美回国之后，下决心要寻找卓筒小井遗址。他委托西南石油大学的学子组队，寻找卓筒井遗址。恰逢四川修盐务志，亦在寻找卓筒小井史料，历时半年一无所获。

正当大家有些灰心之际，队员外出寻井，驾驶员并没有从蓬乐路返程，而经吴家桥村垭口返回。路途中，队员发现一位老农在一大竹丫架（晒盐架）旁的圆盘水车内原地踏步，送水入天船，十分好奇。问起缘由，方知其晒盐卤水。问卤水何来，才知道是从卓筒小井取出来的。自此，卓筒井被重新发现，至今仍然为村民取盐使用。

我的眼前，便是天船，那是一架巨大的晒盐架，从底到顶高5米，长15米，为竹木穿斗结构的人字形支架，支架上铺满荆竹桠，顶端放置木质天船。廖吉荣从深井中汲取的卤水，便需通过筒车和晒盐架晒卤。晒卤的目的，是利用风和太阳的能量，蒸发掉卤水中的部分水分，把卤水浓度提高到18—20波美度，使其在煎盐的时候能够有效地节约燃料。

天船如何晒盐？廖吉荣为我们示范了一次。原来，天船底部有伸向支架两端、与支架一样长的空竹筒，竹筒上钻有两排对着支架左右晒盐架的小眼。晒盐架侧有筒车（水车），筒车像一个圆盘，高6米，直径5米，被一根横轴穿着，在圆盘的外圈上依次安上竹筒，每个长为30～50厘米。

圆盘的内圈安有木板，廖吉荣在板上走动，促使圆盘旋转，将晒坝架下石坑中的卤水，通过筒车外圈的小竹筒输送到晒盐架顶端的天船里。卤水通过天船底部接出的空竹筒的小眼喷射到荆竹桠上，卤水下滴，回流入石坑中。如此重复操作，卤水中的水分经日晒风吹不断蒸发。

天船晒盐之后，便可入灶房煎盐。浓度极高的卤水被灶匠（盐工工种之一）倒入适量豆浆，加上皂角，以去除卤水中的石膏等杂物。分离出泹水（一种矿物质，可用于点豆腐），所煎出的井盐洁白，颗粒晶莹，可称为上品食盐。

一口小井，汲卤煎盐，看似寻常，实则意义重大。蒋铭告诉我，卓筒井的小口径钻井技术，创造了许多的世界第一。比如说，首创套管隔水法，与近代石油钻井中多层结构的套管原理相同，但比西方早400多年；首创世界钻井史中的第一支钻头，即“圜刃”钻头，其结构与近代石油旋转钻井中采用的鱼尾钻头结构相似，但比西方创造的第一支钻头早750多年......

如今，盐的获取方便，卓筒井取盐之法，自然并不常用。虽如此，廖吉荣平日里忙完农活，仍常来此处看守。

顺着廖吉荣手指方向，便是卓筒井，与千年之前相同，仍然静静地存在着。他告诉我说：“这份技艺，传了近千年了。只要卓筒井在，就是这门技术的实物证明。”

晒盐架从底到顶高5米，长15米，为竹木穿斗结构的人字形支架，支架上铺满荆竹桠，顶端放置木质天船。