计划先载人飞行登陆小行星

在一部著名的好莱坞大片中，所表现的事件跟发生在现实生活中的事件极为相似，尽管电影中出现一些变异物种。

计划把航天员团队派到小行星上显然具有更鲜明的特点：不仅NASA，而且整个航天工业都支持这项计划。要知道，去宇宙深空旅行不仅要求研制出新型装备，而且还要坚定飞向月球和火星的信心，更要能够应对来自横穿行星轨道的宇宙天体未来对地球构成的意想不到的威胁。

在“洛克希德·马丁”公司预先的计划中，建造“猎户座”号飞船以替代航天飞机——该使命被命名为“普利茅斯命运”，这是使用“猎户座”名字的过去的小行星载人飞行使命。

图203（组图1）：美国探测器即将在小行星上着陆时的情景。

当下，科学家们正在谈论关于对NASA的领导者而言的详细的计划信息，以及评估发射远离地球的大型望远镜、火星非载人飞行以及从太空向地球输送能源的倡议。这一切都是从低轨道外研究外层空间的所谓“灵活途径”。全球计划应能促进对过去不可到达领域的涉足，完善航天技术及其应用方法并开发不断增大的飞行距离。

载人飞行使命预计采用两艘头尾对接的“猎户座”号飞船，组成载运量50吨的运载工具。

“普利茅斯命运”计划还是早在几年前提出来的，它是载人航天飞行计划中的一个分支计划。一切都是从探索“猎户座”号飞船的重要科学任务开始的，小行星排在名单首位。不过，同NASA在这一问题上的合作尚未有过。

（组图2）：NASA头尾对接的两艘“猎户座”号飞船在太空中飞行时的情景。

在2008年组建的小天体评估小组的参与下，制定计划，确定研究小行星、彗星、行星际尘埃、小卫星和跨海王星轨道天体的首要科学意义和可能性。关于实施计划的解决方案的出台还有待时日，因为接下来的事情就该由NASA和白宫表决了。

可以把编号为25143小行星的尺寸（540米х270米х210米）跟国际空间站加以比较。

2005年9月，日本“隼鸟”号航天器同编号为25143的小行星相遇，并在它上面成功着陆。2010年6月，“隼鸟”号航天器应该返回地球。

（组图3）：2005年9月，日本“隼鸟”号探测器同编号25143的小行星相遇，并在它上面成功着陆进行探测。

“俘获”近地轨道天体计划包括两艘飞船。两名航天员驾驶的“猎户座”号飞船同“双子座”号无人驾驶飞船对接，“双子座”号载有补充推进剂、食品、水和氧。

NASA设计的“战神V”号火箭应把航天器送入轨道，预计还将使用乘员充气舱。科学家认为，构想明显不同于月球与火星之间的过渡阶段。目前面临解决诸多问题，这些问题关系到人的安全的最大极限、废弃物、宇宙射线、任务变化的实施方案。但是，在建造“猎户座”号飞船的同时应该把构想的关键点融入飞船，这样就迈出了最初几步。飞向小行星计划可能在2010年—2025年期间实施，双管齐下需要大约6个月时间。

将不直接在宇宙天体上着陆。除此之外，还计划同小行星接近到最小距离时把科学仪器放到小行星上。必须采集约100千克岩石样本供科学仪器分析。完成全过程需要一周或两周时间。航天员将负责收集和分析适合测定小行星内部结构的资料。这非常有助于防护，免遭危险性宇宙“坠石”的袭击，因为其运行轨道能对地球构成威胁。

现在，已经掌握再过几十年会造访地球的这种“天外来客”的候选名单，它们的数量将会随着具有更高灵敏度的天文观测仪器——地面和空间望远镜的入列而增加，这些现代化天文观测仪能及时发现更多的“天外来客”。然而，不一定只抱着摧毁小行星的目的去研究小行星。科学家指出，小行星可用做有用资源的来源，譬如太空载人飞行时所需的水，抑或把小行星变成阻隔辐射的天然屏障。

NASA研究人员计划，在实施火星载人飞行之前，预计要采取大量准备措施。其中一项措施是，将“俘获”一颗质量为500吨级的小行星并把它“领入”火星卫星轨道。

（组图4）：NASA借助火卫一登火星方案的全过程飞行示意图。

NASA专家计划把“猎户座”考察飞船发射到这颗小行星上。考察目的是，将从小行星上筛选出的土壤运回地球。

因此，设备必须在现实条件下通过测试，以避免将来可能出现失误。回顾美国国会为开始实施“火星计划”，2014年拨款175亿美元（这仅占美国联邦预算的0.5％）。同时，NASA指出，尽管为实施该项“火星计划”财政支出增加一倍，但用不到20年，按计划只够用10年。