火星上昔日的湖泊和海洋

昔日的火星上曾有过茫茫的大海，NASA的火星探测器在火星的土壤中发现矿物质就是其中一个最有力的证据。实际上，在火星的土壤中发现了硫酸盐，要知道，硫酸盐最易于溶解于水。科学家们根据这一发现立刻断定，昔日的火星上曾经存在大量水体，究竟这些水体能占多大面积还尚不清楚。

NASA专家的新近研究证明了火星上的硫酸盐某个时候曾溶解在水中的推断，确切地说，硫酸盐已溶解在火星昔日的海洋中。科学家们在火星上还发现磷酸盐，磷酸盐也同水有关。然而，最重要的是，火星上的硫酸盐和磷酸盐之间的比例关系如何，通常，火星南北半球的这一比例是固定不变的。

有专家认为，火星北半球地域辽阔又平坦光滑的表面是已消失的海洋留下的遗迹。在火星的土壤中发现比例固定而且分布均匀的矿物质盐是这一推断的有力证据。

但是，这些矿物质盐的成分和数量说明，火星上昔日的海洋是一个“酸”的海洋，因为土壤成分中磷酸盐的浓度特别高——正是这一点对那些在火星上能发现生命或生命迹象的希望没有破灭的人们来说不利，问题在于，磷酸盐是生物体最重要的元素，因为生物体能很快从周围环境中吞噬磷酸盐，如果火星上曾经哪怕存在一点点生命的迹象，也不会是火星上的磷酸盐的数量达到如此大的程度，如此数量的磷酸盐都白白溶解在水中了！因而，据此判断，火星上的某个时候也没存在过生命，存在生命的可能性变得越来越渺茫，即便火星上曾经存在过生命，其生命的形式也绝对不像地球上的生命。

图12：火星上残留着淤沙的干涸湖床，被水浪冲刷的锯齿状湖岸……这一切是昔日的火星上存在湖泊的最有力证据。

NASA专家认为，火星上一些较小水体和湖泊留下的遗迹会随着对火星的深入考察和研究进一步得到解释：为什么在火星的土壤中均匀地广布着矿物质？这些矿物质完全有可能在湖泊干涸后，被火星上的季节性沙尘暴带到火星各处的。