苏俄火星探测屡屡受挫

继月球之后，在探测金星的同时，苏联开始向火星发射行星际自动站，但是，犹豫不定的火星计划似乎蒙上厄运的阴影，就连最大的怀疑论者们也不得不承认这样一个不容置疑的事实：向火星发射的行星探测器有2/3是在极其怪异的情况下“葬身”于茫茫宇宙或神秘失踪。前苏联宇航局和NASA对太阳系任何一颗行星花费的代价从来没有像对火星探测投入的代价那么大。

1960年9月，前苏联设计师计划向火星发射第一个“火星1”号自动站，因为当时正赶航天发射的最佳“天文窗口”。

亚·列别金斯基教授为“火星1”号准备了由电视传真机和光谱反射计组成的一套仪器设备，制造这套仪器的专家认为，该仪器应能确定火星上是否存在生命。可是，当苏联航天设计大师科罗廖夫建议在拜科努尔航天发射场预先检查一下这套仪器时，令仪器研制者们惊讶和沮丧的是，检查结果显示，这套仪器不适用，最终被放弃留在地上。

这只是一系列令人不快的受挫事件中的一例。

图1：俄罗斯“联盟TMA—3”号载人飞船及其助推火箭运往拜科努尔航天发射场时的情景

由于火星自动站和运载火箭的准备工作拖延，所以此次发射仍被推迟。最终，寄希望于“火星1”号能接近火星而继续工作，发射仍继续进行。

1960年10月10日，“闪电”号运载火箭运载着“火星1”号行星际自动站发射升空，但运气不佳，发射失败。原来，运载火箭第3级工作单元出现假遥控指令，从而导致运载火箭偏离预定轨道，这时，自控系统发出关闭发动机的指令，结果，运载火箭连同载荷在坠入东西伯利亚上空的大气层时烧毁。

接下来，又进行第2艘火星模拟飞船发射的紧张准备，第2次发射于1960年10月14日进行。可是由于时间仓促，准备工作提襟见肘，这次发射也不走运，最终又以失败告终。这次发射失败的原因是，液氧供给系统的密封性受到破坏——液氧漏进第3级火箭的煤油阀中而冻结，从而导致第3级火箭发动机不能启动工作，运载火箭连同载荷在西伯利亚上空再次坠入大气层烧毁，宣告发射再次失败。

苏联航天设计师力图用两年时间从以往的失败中吸取有益的教训。1962年，当向火星发射的天文时机到来时，设计师们同时准备3个自动站，而且准备一次发射两个自动站，每一个自动站无论向火星发射还是向金星发射都取决于形势。

然而，这两个自动站远未飞出多远，实际上，1962年10月24日和11月4日两天，两个自动站只进入近地轨道，但是，这次理应把两个自动站送入飞向火星的轨道的助推火箭还没等发挥作用便连同自动站一起拖着熊熊火焰葬身于大气层中。然而，这第3次发射，尽管助推火箭把自动站送上飞向火星的过度轨道，但也像过去的失败一样。

图2：俄罗斯“联盟TMA”号飞船在拜科努尔航天发射场发射时的情景。

1962年11月1日，当助推火箭把其中一个自动站送上飞向火星的轨道时，它可以把以往的失败一笔勾销了。

地面同“火星1”号自动站保持4个多月稳定的无线电联系。可是，当“火星1”号接近火星距其195000千米时，它突然“哑巴”了。“火星1”号究竟发生了什么谁也不知道。

1963年3月21日，“火星1”号自动站就这样不体面地结束了首次近距离观察火星的尝试。

1964年11月30日，苏联专家在一系列探测火星的失败发射的艰难道路上又迈出可惜的一步。按照专家们的设想，应当向火星发射“ЗМВ-4А”自动站，发射虽然成功，它顺利进入近地轨道，可后来定向系统发生故障，该自动站却进入去向不明的“自由逃逸”飞行状态。

随着时间的推移，苏联的火星计划再次进入危机期：分别于1969年3月27日和4月14日又进行两次火星发射，但由于“质子K”号运载火箭发生爆炸，两次发射再度受挫。

苏联为了挽回其在空间研究领域的威望，航天设计师制定了“M71”计划，该计划提出，在1971年内向火星发射3个自动站，其中一个自动站应先于美国火星探测器提前进入火星的人造卫星轨道，另外两个自动站应在火星表面着陆，以便对火星土壤进行分析研究。

计划让第一个自动站在火星表面进行软着陆，但由于自动站进入火星大气层的角度出现一点计算上的错误，这次火星表面软着陆未能成功：自动站或与火星擦肩而过，或与火星相撞而“毙命”，下落不明。

图3：火星人的飞船正在红色行星上空巡航，看是否有外星入侵者进入他们的领地。

然而，1971年5月5日向火星发射的“宇宙419”号自动站由于助推火箭启动时出错，没能进入飞向火星的运行轨道而告失败。

又分别于1971年5月19日和21日向飞往火星的行星际轨道发射了“火星2”号和“火星3”号自动站，这两次发射终于完美无缺。

1971年11月21日，苏联“火星2”号着陆器进入火星大气层因出现故障而坠毁。

1971年12月2日，“火星3”号探测器试图飞抵火星表面，它在着陆时向地球传回15秒钟的火星上肆虐的沙尘暴镜头后，同地面的无线电联络突然中断。专家们推断，探测器着陆制动伞有可能被风速达140米/秒的火星沙尘暴扯碎，探测器未必能安然无恙……

由于火星沙尘暴继续肆虐，前苏联的火星轨道器在拍摄火星表面时白白耗费电能，在拍摄中一无所获，甚至连27千米高的火星上的奥林波斯峰都看不见。结果，该研究计划宣告失败。

1973年，连续向火星发射了4个探测器，都未能完成探测任务：“火星4”号飞临火星，但未能成功进入火星轨道；“火星5”号则在进入绕火星轨道不久失踪；“火星6”号着陆器成功进入火星大气层并打开制动伞，后来便神秘失踪；而“火星7”号甚至还没有进入绕火星轨道就失踪了。

1988年，共发射两个探测器：“火卫一”号在飞往火星的途中失去联系；“火卫二”号在进入绕火星轨道后不久与地面失去联系，它携带的着陆器也未能在火星上着陆。

1966年，发射了“火星96”号探测器，探测器进入地球轨道后未能成功点火进入前往火星的轨道，不久坠入太平洋而宣告失败。