扁形动物开始出现两侧对称的体形；出现中胚层，中胚层所形成的实质组织，充满体内各器官之间，能输送营养和排泄废物；出现皮肤肌肉系统，运动、感觉、摄食、消化、排泄等机能也随之加强。扁形动物广泛分布在海水和淡水的水域中，少数在陆地上潮湿土中生活，大部分种类为寄生生活。种类约2万种，分为涡虫、吸虫和绦虫类群。
笄蛭涡虫
笄蛭涡虫是一种陆地涡虫，多生活在阴暗潮湿的地方，如雨林的板状根附近的腐殖质中。身体的前部呈扇形，整个身体扁平不分节，左右对称，一般体长20-30厘米，用皮肤呼吸，运动缓慢，以土壤中的小动物和有机物为食。笄蛭涡虫是天生的蚯蚓杀手，遇见蚯蚓后立即进行缠杀，再分泌消化液进行消化，之后用其口开始吸食蚯蚓。笄蛭涡虫具有很强的再生能力，如被切成两半，每一部分均可形成新的完整的个体。
成虫寄生在人、猫、狗等动物的肝脏及胆管内，体形狭长，背腹扁平，前端稍窄，后端钝圆。虫体长度一般在10-25厘米。虫体具2个吸盘，口吸盘位于体前端，腹吸盘位于虫体前大约1/5处。雌雄同体，生殖系统极其发达，因在虫体后部1/3处有2个树枝状睾丸，且该虫首次在华侨的胆管中发现，故被命名为华枝睾吸虫，也被叫为华支睾吸虫。华枝睾吸虫具有复杂的生活史，包括成虫、虫卵、毛蚴、胞蚴、雷蚴、尾蚴、囊蚴等阶段，其终宿主为人、猫、狗等哺乳动物，且在生活史中转换中间宿主，其第一中间宿主为淡水的螺类，如豆螺、沼螺等，第二中间宿主为淡水鱼和虾类。华枝睾吸虫的感染没有性别、年龄和种族之分，人群普遍易感，感染期的囊蚴对高温十分敏感，70℃可在8秒钟杀死囊蚴，而在低温、腌制等条件下均可存活，因此华枝睾吸虫流行的关键因素是当地人群是否有生吃或半生吃螺或鱼肉的习惯。
华枝睾吸虫
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