长久以来，美丽而浩瀚的银河便以其磅礴的气势吸引着人们去观察与研究。由于天文知识的匮乏，古代的人们并不知道银河是什么，他们经常将银河想象为天上的河流，西方人则将银河想象成天上的神后喂养婴儿时流淌而出的乳汁所形成的，所以，人们又将其称为牛奶路。英文中的银河（Milky Way）便是如此而来。
这些问题不是仅凭神话就可解答的，最令人满意的有关银河的科学解释是什么?这一问题在17世纪得到正确的回答：那个时候，伟大的意大利科学家伽利略将自己所制造的望远镜对准了银河，并惊喜地发现，原来银河是由许许多多、密密麻麻的恒星聚集在一起而形成的。因为这些恒星的距离太过遥远，人的肉眼无法分清，所以才会将其看成一条明亮的光。
银河只有在晴天的夜晚才可以看到，它是由无数的恒星发出的光所产生的，呈现为完整地环绕地球伸展的一条宽而发亮的不规则光带，看起来就像一条河一样。银河只是银河系的一部分。投影在天上的时候，地球上便可以看到银河如同一条发亮的带子一样。
银河自东北方向向东南方向划开了整个天空。在银河中，有许多的小光点，如同撒了白色粉末一般，连成一片。实际上，我们眼中这些白色的粉末便是一颗巨大的恒星，而银河本身就是由许许多多的恒星所构成的。太阳便是其中的一颗恒星。像太阳这样的恒星，在银河中一共有2000多亿颗，很多恒星又有自己的卫星，所以，我们看到的银河就如同一个漩涡一般。我们置身于银河中，在抬头看银河系的时候，所看到的便是它布满恒星的圆面。由于恒星发出的光离我们太远，数量很多很多，又与星际尘埃气体混合在一起，因此看起来就像是一条被烟雾所笼罩的光带，极为美丽。
银河系是太阳系所在的一个恒星系统，其中包括了200亿颗恒星与大量的星团与星云，同时还有各种不同类型的星际气体与星际尘埃。银河系的总质量是太阳质量的1400亿倍。在银河系中，大多数的恒星都集中于一个扁球状的空间之内，扁球的形状就好像铁饼一般，银河便是其中的一小部分。浩瀚的银河系中，还有许多未知的秘密等待着我们去探索、去追寻。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
