美国的危机

1．美国的危机

19世纪前期，在彻底结束了与英国的战争后，美国开始全力以赴地进行国内发展。随着大批移民的涌入、交通的发展、城市的繁荣，美国的实力得到了极大增强。到19世纪中叶，在全世界许多人的眼里，美国已是一个有着广阔无比的土地和唾手可得的财富、几近梦幻般的国家。然而就在这种繁荣兴盛的背后，南方的奴隶制却像一颗毒瘤，在侵蚀着美国社会的肌体。

众所周知，在美国，奴隶制的存在可谓根深蒂固。由于特殊的政治原因，虽然美国在建国时标榜自由、民主和人权，但还在宪法的保护下，奴隶制居然盛行于南方各州。开国之初，南方奴隶还不到70万人，到1860年竟增至近400万人，几乎占了全国人口的1/8。然而随着人权思想的发展和北方工业资产阶级的成长，惨无人道的奴隶制不仅激起了黑人奴隶们的激烈反抗，而且使越来越多的白人加入到废奴志士的行列。

进入19世纪50年代后，声讨奴隶制的呼声一浪高过一浪，越来越多的人自动参加了旨在帮助黑奴从南部逃到北部或加拿大的秘密组织——“地下铁路”。而不甘示弱的南方奴隶主则变本加厉，企图将美国新开拓的疆土也纳入自己的势力范围。1854年，野心勃勃的民主党参议员格拉斯提出了臭名昭著“堪萨斯—内布拉斯加法案”：建立两个准州，南面是堪萨斯，北面是内布拉斯加，两个州的选民可以自行决定本准州应成为自由地区还是蓄奴地区；此外还明文废除了在此之前“一直被视为神圣的”“密苏里妥协案”。当年5月，该法案在国会通过后，举国震惊，群情激奋。但南方奴隶主们却得意忘形，他们派遣一批批暴徒涌入堪萨斯，用武力强制推行奴隶制度，从而引起了旷日持久的堪萨斯内战。当时一些废奴主义者开始认识到，要铲除奴隶制度必须靠战斗，必须使用武力。

1859年10月，著名废奴主义者约翰·布朗领导了一次白人和黑人的联合起义。 经过两次短暂的交火，起义者寡不敌众，除牺牲者外，布朗等人都被捕。弗吉尼亚州当局指控布朗犯了杀人、叛逆、煽动奴隶造反罪。在法庭上，他毫无惧色，镇定自若地陈述了自己的理想与信念：“我为穷人战斗，我认为这是正义的，因为他们并不比你们当中的任何人低劣。……上帝是不会偏袒任何人的。……现在如果为了进一步推动正义事业需要我付出生命的话，那么我将毫不吝惜地献出它。“1859年11月2日，弗吉尼亚州法院判决布朗绞刑。消息传出后，举国沸腾，各种声援、抗议活动此起彼伏、不绝于耳。就连远在法国的世界大文豪维克多·雨果也撰文抗议道：“当我们想到美国时，我们想到一个伟大的人物华盛顿。现在，在这个华盛顿的国家发生了些什么事呢？约翰·布朗，刚刚受完审判，与他一起的有他的同伴史蒂文斯、考泼克、格林和考波兰。这是什么审判呢？布朗躺在担架上，六处伤口半张着口，头上两处、胸上两处、臂上一处及屁股上一处。别说看，听了也已吓人。他的血在床垫上流，他的两个儿子的灵魂伴着他，他的四个同伴受伤的战友伴着他。一个叫亨特的检察官要求赶快了结此案，法官派克表示同意，辩护乃匆匆告毕，大量伪证被采纳。法庭上带来了两尊炮，上好火药，奉命万一有人劫法庭，可以马上把被告打死。朋友们，这一切，不是发生在土耳其，而是发生在美国。就我本人而言，我同其他人一样，出于人类的良心，噙着眼泪，指望人道法则之助，把布朗救出来。” 然而呼吁也好，抗议也罢，都无法打动南方奴隶主的铁石心肠。一个月以后，布朗终于被送上了绞刑台。

布朗牺牲后，在他的事业及精神的强力感召下，弗吉尼亚、密苏里、得克萨斯、亚拉巴马、密西西比、佐治亚、南卡罗来纳等州的奴隶相继起义，沉重地打击了各地奴隶主势力，促进了废奴派在革命基础上的团结，正如著名的废奴主义者温德尔·菲力浦斯在布朗起义后不久所言：“美国人民在经历30年的思想起义阶段后，现在反奴隶制斗争已进入新的阶段——武装起义阶段”。