石趣石话
文房四宝话石砚
纸、笔、墨、砚合称为文房四宝，这是我国古代写文字时必备的用具，配合得当，才能写出好字来。其中对石砚的选择，也十分讲究。例如唐代著名书法家柳公权在《论砚》中就把广东肇庆的端砚、安徽歙县的歙砚、甘肃临潭的洮河砚以及山西绛县的澄泥砚列为当时的四大名砚。
端 砚
产于广东肇庆，当地古称端州，故名端砚。具体的石料出自肇庆的端溪，在肇庆东北20公里的西江羚羊峡出口处。曾有“端州砚出端溪水，匠人入水伐山髓”之诗句。
自唐代初年，当地就采石制砚，迄今已有1300余年的历史。
端砚的特点在于：质地细腻，硬而不滑，坚而不糙。而且有发墨快，不损毫毛。色调雅丽，讨人欢喜，具有很高的欣赏价值。一般略带微黄的翠绿，深浅相间，颇有色晕，佳者可达十几层之多。另外，由于矿物集合体的风化程度不同，还能显现出晶莹的“石眼”——呈杏绿色。有时形成瞳眸，圆形或尖长状，名曰鸲鹆眼（八哥眼）、雀眼、猫眼等。
端砚的石料取自3.6亿年前的前泥盆纪变质岩系，以泥质硅质绢云母板岩为最佳，泥质砂质绢云母板岩次之。岩石中的颗粒要求小于0.1毫米以下。
歙 砚
歙砚的具体产地在歙县（古称歙州）黄山支脉的歙山、龙尾山、龙井、溪头、小清、灵岩山、祁门等处。其中以产于龙尾山者最佳，称为“龙尾砚”。南唐时，将它与李廷挂墨、澄心宣纸、诸葛氏笔四者推崇为文房四宝。
我国保留的砚台王，即产于安徽歙县的歙砚，长87厘米、宽65厘米、厚11厘米，重达120公斤。整体呈方圆形，砚的周围由方建成（徽州砚厂工人）雕刻出黄山景致，取名“八百里黄山图”。这块石砚的材料是含粉砂质板岩，尚有“鱼子纹”，是歙砚中的名品。
歙砚具有质坚细腻，温润莹洁，发墨省，不吸水，不损毫毛的优点，再加上工匠的精心雕琢，美观大方，令人爱不释手。诚如《歙砚辑考》中所说的：“凡石质坚者必不嫩，润者必不多滑，惟歙砚则嫩而坚，润而不滑，扣之有声，抚之若肤，磨之如锋，兼以纹理烂慢，色似碧天，虽用积久，涤之略无墨渍，此其所以远过于端溪（砚）也。”
歙砚出产地的地质环境，位于“江南古陆”的东段，它的石料是灰黑色板岩与灰色千枚状砂岩，地层时代属于距今13.5亿年前的元古代震旦纪，是海相泥、砂质韵律沉积形成的浅变质岩石。
这些轻度变质岩，具有泥质显微鳞片变晶结构，粒度为0.005～0.01毫米，其主要成分是绢云母、石英、炭质、黄铁矿、磁黄铁矿、褐铁矿等。
洮河砚
亦洮挑砚，产于甘肃洮州（今临潭），但从行政区划看，应在卓尼县境内。
北宋时期开始采石制砚。
洮河砚有石质细润，呵气成云，一会儿便能凝成水珠，色泽嫩绿，发墨不减，不损毫毛，涩而不滞笔，久贮不涸等特点。
洮河砚产地的地质条件属于西秦岭古生代晚期的板块碰撞带上，其中的早石炭世地层已经变质，在这些变质岩系中，粉砂质绢云母板岩最适宜于制作砚石，因而洮砚之名就传扬四海了。
澄泥砚
顾名思义，这澄泥砚与其它砚不同，有个“泥”字，原来它是一种陶砚，而非石砚。唐代韩愈《瘗砚铭》中说：“土乎质，陶乎成砚”，即此也。出产于山西汾河畔的绦州（今之绛县）一带。
制作澄泥砚的粘土其主要矿物成分有：绿泥石、高岭石、伊利石、石英；其次有：钾纳长石及少量方解石。矿物颗粒的直径在0.01毫米左右。烧结以后的硬度可达4.2～4.8之间。经烧结以后，主要矿物都变成层状硅酸盐，所以容易发墨。
园林石趣
园林建筑，除了树木花草、碧波流水、亭台廊榭以外，叠石造山也是不可缺少的重要环节，充分利用有限的空间地带，创造曲折幽邃的情趣，使天然美与艺术美融为一体，此为我国古典园林之一绝。
用于园林建筑或盆景装饰中的山石，选择的要求必须符合瘦、漏、透、奇、皱、丑这六个主要特色。瘦石的作用，在于显示景物之峻秀挺拔，璀巍雄奇；漏石是遍体空洞，玲珑得体，增添景物疏秀奇美的实感；透石是石体涡洞相通，变幻含情，具有窈窕轻盈之意；奇石是具有某种形象，或似禽如兽，或赋山川诗意，给人以壮丽、奇特的画境之感；皱石的特点，在于石头表面具有皱纹密布，层次分明，变幻无穷；丑石是指石头具有戏剧人物中的小丑特点，具有丑态百出的幽默感。当然，在一块具体的山石上能有六者兼备的是十分难觅的，不过有其中之半者亦可选用，一般常用的园林或盆景石料，不外乎以下几种。
太湖石
太湖石的名气在唐代已经很盛行了，宋代达到鼎盛。
目前，最大的一块太湖石保存在苏州第十中学校园内（宋代应奉局遗址）的“瑞云峰”，巍峨突兀，四面入画，富有艺术魅力。苏州众多的园林里，或者南京的瞻园、上海的豫园、无锡惠山的寄畅园，甚至北京的颐和园，几乎随处可见青松翠竹、红花绿草间掩映着涡洞相连、错落有致的太湖石；或者在亭台廊榭、清流碧水间堆云叠嶂的太湖石。人行其间，峰回路转，山重水复，极尽曲径通幽之妙。
黄 石
顾名思义，所谓黄石，即黄色的岩石，又名英德石，以广东地名命之。但作为园林石料，并非所有的黄石都能用，还要考虑到坚固耐蚀。目前选择用于园林布置的黄石，必须色艳质坚，多采用石英砂岩一类。例如无锡蠡园、苏州沧浪亭、北京颐和园等名园所用的石料，几乎全属于此类。
几块、几十块，甚至更多的黄中寓红，红中带黄的石英砂岩，经过艺术的叠垒，衬以绿树芳草或色调柔和的花卉，自然美景就跃在眼前了。例如江苏扬州的个园，有石涛（1641～1707年）设计堆砌的“四时山景”中的秋山一景，即由黄石叠成，气宇恢宏，山势峻伟，且无园林雕琢的痕迹，真如移来安徽的黄山。
石英砂岩的产地较多而分散，许多古生代、中生代的陆相地层中都不乏所见。江南园林中多采用地质历史上泥盆纪晚期形成的“五通组”地层中所产的岩石，长江中、下游一带随处可得，就地取材，既经济，又美观。
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