人类破坏环境导致的灾难

1．1．2　环境问题的产生

人类是环境的产物，又是环境的改造者。人类在同自然界的斗争中，运用自己的智慧，不断地改造自然，创造新的生存条件。然而，出于人类认识自然的能力和科学技术水平的限制，在改造环境的过程中，往往会产生意想不到的后果，造成环境的污染和破坏。

环境问题的产生是从人类对自身生存环境的破坏开始的。在原始社会，人类以采集和猎获天然动、植物为生，生产力低下，故那时的人类对环境基本上不构成危害和破坏，即使局部环境受到了破坏，也很容易通过生态系统自身的调节得以恢复。到了奴隶社会和封建社会，随着生产工具不断改进，生产力水平不断提高，人类改造自然的能力也随之提高，其生产或生活活动会使局部区域内的环境受到破坏。古代经济发达的美索不达米亚、希腊等地区，即是由于不合理的开垦和灌溉变成荒芜不毛之地的；我国的黄河流域是人类文明的重要发源地之一，原本森林茂密、土地肥沃，西汉末年和东汉时期的大规模开垦，促进了当时农业生产的发展，但长期的滥砍森林，使该区水土流失严重，如今已是沟壑纵横、土地贫瘠、干旱缺水，生存条件极为恶劣。

18世纪后半叶开始的第一次工业革命，蒸汽机的发明和使用，人类改造自然的能力显著增强，西方国家也因此由农业社会转变为工业社会。工业的迅速崛起，工业企业集中分布的工业区和城市大量涌现，城市和工矿区出现了不同程度的环境污染问题。如在英国伦敦，从1873年至1892年间发生了多起烟雾污染事件，并夺走了数千人的生命；工业废水和城市生活污水使河流和湖泊水质急剧下降，泰晤士河几乎成为臭水沟；对矿物的大量开采使土地和植被受到严重破坏和污染，大片矿区及其邻近土地成为不毛之地。这时期环境问题的特点是工业污染和工业原材料开发引起的环境破坏。不过，由于社会与经济发展的差异，这一时期环境问题仍然是区域性的。

19世纪电的发明和大量使用使人类进入了电气化时代，特别是在第二次世界大战以后，社会生产力突飞猛进。能源、原材料消耗数量急剧增加，导致对自然资源开发与污染物排放达到空前的规模。一些工业发达国家普遍发生环境污染问题，如著名的“八大公害”事件。从20世纪60年代起，化学工业的迅速发展，合成并投入使用了大量自然界中不存在的化合物（如农药等），加剧了全球环境质量的恶化。在工业发达国家，大气SO₂、粉尘、农药、噪声、核辐射、工业废水和城市生活污水污染，以及矿山和冶金工业的重金属污染对经济发展和人民身心健康构成了严重威胁。除受到污染外，人们发现地球上人类生存的环境也在日趋恶化。人口大幅度增长、森林过度砍伐、水土流失加剧、荒漠化面积扩大、土地盐碱化等问题也向人类的生存和经济发展提出了严峻的挑战。人类首次感觉到环境污染和生态破坏已成为关系到自身生存和发展的重大现实问题。

从20世纪60年代开始，西方发达国家公众的环境意识日益增强，展开了声势浩大的环境运动，要求政府采取有效手段治理日益严重的环境污染。罗马俱乐部提交了著名的报告——《增长的极限》，并成功地使全世界对环境问题产生了“严肃的忧虑”。1972年，联合国在瑞典首都斯德哥尔摩召开人类环境会议，通过了《人类环境宣言》，可以说这是人类社会对严峻的全球环境问题的正式挑战。1987年世界环境与发展委员会（WCED）向联合国大会提交的研究报告《我们共同的未来》则标志着人类对环境与发展的认识在思想上有了重要飞跃。1992年联合国在巴西里约热内卢召开的“环境与发展”大会，标志着人类对环境与发展的观念升华到了一个崭新阶段。这些会议和活动表明环境问题是当代世界上一个重大的社会、经济、技术问题，特别是随着社会、经济的发展，环境污染正以一种新的形态在发展，生态破坏的规模和范围也在进一步扩大。而环境污染和生态破坏所造成的影响，已从局部向区域和全球范围扩展，并上升为严肃的国际政治问题和经济问题。