澳大利亚短跑运动员的独特本领

在澳大利亚的草原上，生活着一群活泼可爱的动物——袋鼠，它们是澳大利亚特有的动物，在其国徽上都能看到它们的身影。

袋鼠没有与敌人争斗的武器，但它有自己独特的本领，那就是善于快跑和远跳。它不会行走，只会跳跃，或在前脚和后腿的帮助下奔跳前行，它们长着长脚的后腿强健而有力，最高可跳到4米，最远可跳至13米，有“跳高健将”的称号。它们独特的跳跃方式很容易与其他动物区分开来。袋鼠在跳跃过程中用尾巴进行平衡，当缓慢走动时，尾巴可作为第五条腿。当遇到敌害追逐的时候，它们可以一下子跳出七八米远，两米来高，当逃脱不了时就用有力的后腿猛踢敌人，还用粗大的尾巴横扫对手。袋鼠高超的弹跳本领启发了科学家们。目前澳大利亚发明了一种袋鼠汽车，这种汽车下面没有轮子，却有四条腿，可以像袋鼠那样跳跃前进，在崎岖的山路上，每小时能跑40千米，也可能在沙漠中代替骆驼运东西。

袋鼠生活在草原、沙漠上，干旱时有一套节水、散热的本领，而且会在荒漠上掘出1米深的井取水维持生命。袋鼠平日面目和善、温驯，不会主动伤害别的动物，但一旦被激怒，就会不顾一切地搏斗。袋鼠的视力很差，但对灯光很好奇，每当夜晚有车辆经过时，袋鼠们总要冲到公路上看个究竟。因此，在澳大利亚的公路上都设有袋鼠图案的路标，提醒司机们夜间行车注意避让袋鼠。

袋鼠有自己独特的育儿方式。刚出生的小袋鼠身长只有2厘米，体重不足一克，但它们凭着有力的前肢爬进母袋鼠的育儿袋里发育成长，一直生活到育儿袋没有足够的空间容纳它们为止。袋鼠的这种育儿方法给医学界很大的启发，哥伦比亚的医生在1979年发明了“袋鼠育儿法”。他们让母亲平躺，把婴儿俯卧在母亲胸前，母子肌肤直接接触。这种方法大大降低了婴儿之间的疾病传染率，通过婴儿与母亲的肌肤接触，有效地保持体温，减少了低体温症的发病率，使早产儿的存活率显著提高。

怀孕的袋鼠有一种其他动物没有的独特本领，能让自己的胚胎处于“假死状态”。如果生存环境不好，或者碰上天气恶劣、食物不足，母袋鼠的乳腺会分泌出一种物质，抑制胚胎的生长，直到环境重新变好。一旦环境好转，胚胎又自动发育直至生产，却丝毫不影响后代的身体健康。

袋鼠的自卫能力也很强，它在遭受袭击时，会跺起后腿，发出咆哮。当敌人进一步逼近时，它会突然伸直前肢，将两只匕首似的尖爪刺入其腹部，抓出内脏，或者用后脚猛地踢蹬对方的腹部，将对方踢伤甚至踢死。如果在靠近水域的地方，袋鼠便跳到水中，转过身子等待敌人游来，然后用前肢抓住对方的头，使劲地往水下按。如果遇到强敌，它就打不过逃跑，一下子跳到水里，让敌人无可奈何。

●知识点拨

袋鼠与“蹲距式”起跑

过去，所有的短跑运动员都是站着起跑的，1988年，澳大利亚短跑运动员舍里尔在观察袋鼠奔跑时，发现它在起跑前总是先弯下身体，几乎贴到地面，然后闪电般地向前蹿出。他不禁恍然大悟，模仿袋鼠弯腰起跑的姿势，果然一鸣惊人，战胜了所有的对手。科学家对这一起跑原理进行研究后得出结论：弯曲的身体犹如一根绷紧的弹簧，在起跑的一刹那，弹簧突然伸出，同时爆发出强大的冲击力，如离弦之箭，在最短的时间内，使运动员为摆脱静止状态而得以向前冲的初速度最大。这种新颖的“蹲距式”起跑，是袋鼠对人类仿生学的又一贡献。