种群的概念

3．1．1　种群的概念

种群（population）是指在一定时间内，分布在同一区域的同种生物个体的集合。“种群”这一术语起源于人口统计学，其英文“population”来自拉丁语词根“populus”，原意是“人”或“人民”，一般译为人口。在动物学研究中，不同的学者根据所研究的对象不同，分别将其译为虫口、鱼口、鸟口等；在植物地理学等研究中译为居群。为了避免使用上的混乱，生态学上现统一译为种群。

种群的概念可以是抽象的，也可以是具体的。生态学所应用的种群概念就是抽象意义上的。当具体应用时，种群在时间和空间上的界限是随研究工作者的方便而划分的，例如大到全世界的蓝鲸可视为一个种群，小至某山坡上的一片马尾松可作为一个种群，实验室饲养的一群小白鼠也可称为一个实验种群。

从种群的定义中可以看出，种群占有一定的领域，由同种个体组成，但它不是个体的简单相加，而是同种个体通过种内关系组成的一个统一体或系统。一般认为，种群是物种存在的基本单位。在自然界，物种不是以个体分散地存在，而是以不同数量的个体集合在一起，形成具有一定年龄、性比、遗传特征以及空间结构的许多组织单元，这些组织单元即为种群。组成种群的个体可以自由交配，繁衍后代，随着时间的推移而死亡和消失，又不断通过新生个体的补充而持续，所以进化过程也就是种群中个体基因组成和频率从一个世代到另一个世代的变化过程。因此，从进化论的观点看，种群是一个演化单位。同时，种群也是生态系统中组成生物群落的基本单位，任何一个种群在自然界都不能孤立存在，而是与其他物种的种群一起形成群落，共同履行生态系统的能量转化、物质循环和保持稳态机制的功能。

种群生态学（population ecology）是研究种群的数量、分布以及种群与其栖息环境中的非生物因素和其他生物因素的相互关系的科学。种群生态学的核心内容是种群的动态，即种群数量在时间和空间上的变动规律及其变动原因（调节机制），因此，种群生态学的理论和实践，对合理地利用和保护生物资源、有效地控制病害虫以及人口问题都有重要指导意义。