“有人会问：‘你怎么能提倡违背一些法律而遵循另外一些呢？’答案在于存在两种类型的法律：公正之法和非公正之法。我愿意成为第一个倡导遵循公正之法的人。一个人不仅有法定的和道德的义务遵守公正之法，相反地，也有道德的责任不服从不公正之法。”
马丁·路德·金（Martin Luther King Jr.，1929—1968）
《来自伯明翰监狱的书简》（Letter from Birmingham Jail，1963）
受甘地的启发，美国教士和黑人权利活动家马丁·路德·金认为非暴力反抗是激发社会变革的最有效的方式。这种言论使他坚定地处于公民不服从运动中，尊重合法制度，鞭挞不公正之法。
马尔科姆·X为黑人自我防卫的权利提出了有力的辩护，但是，他的语气太具挑衅性以至于不能有效地获取白人的同情。然而，金基于基督教的和平主义是包容性的，可以吸引白人、基督徒和中产阶级的美国人。金通过这种方式把黑人的公民权利运动与基督教的教旨和民主主义的原则联在一起。
金由于参加在阿拉巴马州的伯明翰的非暴力抗议而入狱，上面这段引言出自金在狱中写的一封公开信。为了响应当地牧师的号召，通过合法手段寻求变革，金以其特有的雄辩和激情，主张合法行动不能只是缓慢的、没有成功保障的，温和地陈述他们的境况。不公正、暴力和种族歧视是美国黑人生活中每天面对的事实，是亟待解决的问题，而不是在将来某个方便的时候解决（因为这个未来也许永远不会来到）。
难道这不是“极端主义者”吗？他说，顺其自然，因为对于大多数不宽容的这种挑战来源于“极端主义者”。“所以，问题不是我们是否会成为极端主义者，而是我们会成为什么样的极端主义者。我们会成为恨的极端主义者还是爱的极端主义者？”
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