“显然，游戏对其参与者来说是件严肃的事情；他们在游戏和运动中全情投入，他们的努力带来的成果对个人和社会都很重要，这些是用其他方式无法轻易获得的。此外，在许多社团里，游戏也是宗教和工作仪式不可分割的一部分；在西方人眼里，把工作和游戏对立起来是不合理的。”
布莱恩·萨顿–史密斯（Brian Sutton-Smith，1924年出生）
《游戏的模糊性》（The Ambiguity of Play）
新西兰学者、游戏心理学家布莱恩·萨顿–史密斯认为游戏对各个年龄段的人都很重要。游戏具有重要的教育和发展作用，小动物们打斗和追逐的游戏，可以让我们从中获取一些有用的技能并随时应用在别处。然而，萨顿–史密斯说，游戏不仅仅是为成人做准备，孩子们也很看重游戏本身：因此，要想理解游戏就必须仔细审视它的整体含义。
在英语里，“Play”（玩）有多种意思和多种搭配，比如：玩游戏、看戏剧、为娱乐而玩、逃学、调皮捣蛋等等。因此，“游戏”是很难界定的。萨顿–史密斯认为存在7种看待游戏的方法。例如,进步的说法：把游戏看作发展性的（如伪装打猎）—目前，这是主要模式；还有，自我的说法：把游戏看作个人嗜好—是填补下班后的“我”的时间所做的事情；力量的说法，游戏是一种表达冲突、和平地解决斗争状态的方法。
萨顿–史密斯并不排斥这样那样的表述，但是他认为，这些都没有完全描述游戏。他提出，在这些不同的层面，游戏代表了人们想要使自己更活跃的一种尝试：自然（和自然选择）会让你（相对）变小、变慢或者变弱，但是，游戏能帮你找到生存的方法—在社交方面、情感方面、智力方面。所以说，游戏是灵活的而不是死板的，游戏是主要的生存工具。我们玩游戏是为了活着。
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