“女人是次等性别，在一切方面都逊于头等性别：我们应该纵容女人的弱点。要是男人对女人表现出敬意，那是无比荒唐之事，也让女人看不起男人。”
亚瑟·叔本华
《论女人》（“On Women”）
叔本华的《论女人》是一本令人无法容忍的、落伍的，同时又是相当有趣的书；在维多利亚时期，家长们也许会在送儿子游学旅行前，把这书作为参考书送给儿子。“女人不应当负担沉重的体力或脑力劳动”，她们“幼稚、轻佻、漂浮、目光短浅”，“在公正、诚实和良心方面次于男人”，所以往往“虚伪、不忠、变节、负恩”以至于“是否该让女人出庭作证都令人怀疑”。
性别歧视从来就不仅仅是性别歧视，它也许源于恐惧、无知或控制欲。叔本华观点的来源仍待讨论，但是他关于人性的生物基础的观点在很大程度上预见了当代的进化心理学。“女人”，他说道，“被她自己的本能所奴隶，痴迷于繁殖后代和照顾孩子，以及通过延续人类种族而完成自然赋予她的任务”。此种观点与之前的厌女之人的观点有所不同，而且，如果它不是如此片面和狭隘的话，会更值得同情。首先，男人是“客观的”和“理性的”，因为生理设计即是如此（现代研究表明这一想法是错的：他们之间仅仅是不同而已）。其次，他低估了造成女人在艺术和科学方面的贫乏以及她们很少参加政府和管理部门工作的社会原因。不同的教育、受限制的就业机会、被低人一等看待，那么当然不平等会继续存在。
争论一直持续着。生物学上的差异无疑影响了不同性别的思维和行为，但是这会完全左右我们吗？叔本华提出互补性的性别角色：女人，轻浮而无忧无虑，可以抚平男人紧皱的双眉，让他暂时放下掌控世界的重担。我们笑了，但是这里存在一个严重的问题：面对生物学规律，虽然也是选择，但是，我们是应当对自己、对自然还是对彼此负责？
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